- Primer negro que dirige en Nueva York
Ronald BlumAP
NUEVA YORK.- Willie Randolph, coach con los Yanquis, las últimas 11 temporadas, será el nuevo manager de los atribulados Mets, el otro equipo de Nueva York, que no levanta cabeza desde el 2001.
Randolph quien reemplaza a Art Howe, despedido al final de la temporada pasada, fue presentado ayer en una rueda de prensa en el Shea Stadium, el parque de los Mets.
“Es un neoyorquino y un ganador”, declaró el gerente general de los Mets Omar Minaya.
Randolph fue un destacado segunda base durante 13 temporadas con los Yanquis, consagrándose campeón de la Serie Mundial como jugador en 1977 y 1978, además de otras cuatro veces como coach. También jugó en Pittsburgh, Los Ángeles, Oakland y Milwaukee antes de culminar su carrera con los Mets en 1992.
Randolph, quien nació en el barrio neoyorquino de Brooklyn, recibió la noticia acompañado de su familia la noche del miércoles.
“Hemos esperado por cierto tiempo esta oportunidad y finalmente aquí está”, dijo Randolph, quien había dicho que había aspirado sin éxito a casi una docena de plazas para manager en los últimos años.
“Vamos a jugar duro cada partido… y vamos a representar este equipo, esta ciudad, de la manera como lo hacen los campeones de verdad”, señaló Randolph.
La decisión de los Mets se tomó el miércoles, luego que Minaya llamase para una segunda consulta a Randolph y otro par de candidatos. Uno de ellos era el coach de bateo de los Rangers de Texas, Rudy Jaramillo, de ascendencia mexicana, así como Terry Collins, un ex piloto en Houston y Anaheim.
Randolph firmó un contrato de tres años, con un salario entre 1,5 y 2 millones de dólares, dijeron los Mets. Toma las riendas de un club que dentro de Nueva York trata de hacerle competencia a los Yanquis en todos los frentes: títulos, fanáticos y agentes libres.
Este será el primer trabajo de Randolph, de 50 años, como piloto en cualquier categoría y además es el primer manager de raza negra que dirige a una novena de Nueva York.
Randolph fungió como coach de los Yanquis desde 1994 y en el último año fue el coach asistente del manager Joe Torre.
El dominicano Minaya había insistido que el nuevo manager cumpliese funciones a tiempo completo, manteniendo contactos con el personal de las menores y realizar giras en las ligas de invierno.
LOS CAMBIOS
Aquí la lista de equipos que han cambiado de manager desde el comienzo de la temporada 2004 con mentor anterior y reemplazante:
Diamondbacks de Arizona: Bob Brenly, Al Pedrique (interino), Wally Backman
Astros de Houston: Jimy Williams, Phil Garner
Mets de Nueva York: Art Howe, Willie Randolph
Filis de Filadelfia: Larry Bowa, Gary Varsho (interino), Charlie Manuel
Marineros de Seattle: Bob Melvin, Mike Hargrove
Azulejos de Toronto: Carlos Tosca, John Gibbons
Muchos coaches también serán cambiados, se supone.
SUERTE, DICE GEORGE
El propietario de los Yanquis, George Steinbrenner, emitió un comunicado deseándole buena suerte a Randolph.
“Willie Randolph ha sido un gran yanqui y un miembro valioso de nuestro cuerpo de coaches. Ha contribuido valiosamente para ganar campeonatos tanto como jugador y como coach”, dijo Steinbrenner. “Será echado de menos, pero verdaderamente se ganó el puesto”.
Randolph estuvo a punto de ser contratado para dirigir a los Rojos de Cincinnati tras la campaña del 2000, pero declinó al no quedar conforme con la oferta.
