Amparo Aguilera
Los países productores de banano de América Latina podrían recurrir a la Organización Mundial del Comercio (OMC) para exigir un arbitraje en reclamo al arancel que ha determinado establecer la Unión Europea (UE) a las importaciones bananeras latinoamericanas.
Esto lo dejó entrever Álvaro Porta, director de Comercio Exterior del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), tras confirmar que las naciones latinas afectadas por el arancel, desde ayer intentan unificar posiciones en Panamá para frenar la disposición de la UE.
Porta dijo que la posición de Nicaragua es que se mantengan los 75 euros (90 dólares) por la tonelada de banano que importe la UE.
Hecho que, según dijo, el Gobierno ya dio a conocer en un comunicado oficial en Bruselas, sede del Ejecutivo de la UE.
“Porque 230 euros (276 dólares) a como lo dispone la UE (a partir del 2006) significa un incremento del 307 por ciento que haría quebrar a la industria bananera local. Y en eso también coinciden el resto de países afectados”, declaró.
Entre éstos figuran Costa Rica, Colombia, Venezuela, Honduras, Guatemala, Panamá y Ecuador. Este último es el principal exportador del rubro.
El funcionario del comercio nicaragüense expuso que las opciones que analiza América Latina, de momento se concentran en los mecanismos que contempla la misma OMC.
“Me refiero por ejemplo al mecanismo de solución de controversias”, detalló.
“Aunque —recalcó— lo más probable es que recurramos a arbitraje porque la UE está violentando la declaración ministerial de Doha, suscrita en el 2001, donde se comprometió a mantener el arancel”.
Aunque probablemente hasta hoy se podrá conocer la estrategia del bloque latinoamericano.
De acuerdo a Porta las exportaciones de banano implican para Nicaragua 12.2 millones de dólares anuales.
Esto significa casi el dos por ciento de las exportaciones totales nacionales.
“Entonces estamos hablando de que si la UE persiste en mantener el incremento del arancel, estaríamos perdiendo 12 millones de dólares al año, afectando con ello a más de tres mil familias que sobreviven de su producción”, auguró.
A lo que agregó el hecho de que la producción bananera es permanente.
“No es como el café, que es de ciclos. El banano da trabajo durante todo el año”, recordó.
BANANEROS PREOCUPADOS
Según cables de noticias internacionales, los bananeros de la región también están preocupados.
La propuesta de Bruselas va a aumentar los costos por caja de banano importado desde el continente americano en unos cuatro dólares más, indicaron.
Una caja de banano se vende entre 10 y 12 dólares en Europa, pero sale de los puertos latinoamericanos con un valor FOB de cinco dólares.
La industria bananera emplea directamente alrededor de 100 mil latinoamericanos, principalmente procedentes de zonas rurales pobres.
Incluso con la determinación del nuevo arancel, el sector bananero panameño advierte del peligro de las migraciones de inversiones a África.
Especialmente a Madagascar y Costa de Marfil para evitar que los africanos se enrumben a Europa en busca de empleos.
Mientras tanto en Ecuador, que exporta al año 6.5 millones de toneladas métricas de banano, han calificado el incremento del arancel como “desatinado”, el cual será objeto de demanda internacional ante la OMC.
Costa Rica también rechazó el nuevo arancel.
