- A SOLO CINCO DIAS DE COMENZAR EL CHOQUE ENTRE LOS CAMPEONES DE LA LIGA AMERICANA Y NACIONAL (QUE SERA TELEVISADA POR ESPN AMERICA LATINA), UN REPASO POR LA HISTORIA DE ESTA APASIONANTE DEFINICION: LO MEJOR, LO PEOR, LA EVOLUCION DEL NEGOCIO, LOS COMIENZOS, LOS GRANDES CHOQUES…
Hace un año, la fiesta quedó en manos de los Florida Marlins, sorpresivos ganadores sobre los Yankees. Las imágenes de la celebración todavía están en la memoria de los aficionados de una franquicia que este año estuvo lejos de repetir aquella actuación. Un año después, la Serie Mundial regresa y conmueve a los Estados Unidos que se prepara para otro fin de octubre inolvidable. Al cierre de esta edición, las Ligas Americana y Nacional buscaban a sus ganadores para la gran cita que comenzará el próximo sábado. Será la primera final del segundo centenario, el segundo gran capítulo de una historia apasionante con héroes y fracasos, con curiosidades, datos sorprendentes y estadísticas que comprueban que aquel juego que comenzó en 1903, hoy es un evento que mueve millones.
UN NEGOCIO EN CONSTANTE ASCENSO
Es indudable que la evolución del negocio vinculado al beisbol es imparable. En 1903, año de la primera edición de la Serie Mundial, se recaudaron 50.000 dólares con la venta de entradas (con un total de 100.249 espectadores). Era una buena cifra para la época, pero insignificante comparada con la recaudación de 2003: nada menos que 41.129.574,25 dólares. De todos modos, respecto de los ingresos no es el récord absoluto, ya que en 2001, cuando Arizona venció 4-3 a los Yankees, se embolsaron 46.248.509,48 dólares. Pero hay que tener en cuenta que se jugó un partido más en la serie. En cuanto a la respuesta de telespectadores en Estados Unidos, la tendencia es curiosamente inversa: cada año el interés es menor, a pesar de que algunas franquicias, como los Yankees, multiplican sus abonados todos los años. Pero en 1968, por ejemplo, el 57% de los televisores norteamericanos sintonizaron la serie en la que Detroit batió a St. Louis. Ese registro de encendido se redujo al 25% en 2003.
LOS EQUIPOS IMBATIBLES
En 17 ocasiones algún equipo logró consagrarse campeón del mundo sin perder siquiera un partido en la Serie Mundial. Ellos son Chicago Cubs (1907), Boston Braves (1914), New York Giants (1922, 1954), New York Yankees (1927, 1928, 1932, 1938, 1939, 1950, 1998 y 1999), Los Angeles Dodgers (1963), Baltimore Orioles (1966), Cincinnati Reds (1976 y 1990) y Oakland Athletics (1989).
LOS GRANDES CHOQUES DE CIUDADES
También en 17 oportunidades, la Serie Mundial enfrentó a dos equipos de la misma ciudad. Algunos, además, representaron verdaderos duelos individuales, como el que en la década del veinte protagonizaron los managers John McGraw y Miller Huggins. McGraw, responsable de los New York Giants venció a su vecino en 1921 y 1922, pero Huggins, conductor de los Yankees, tuvo revancha en 1923. El que tuvo más suerte fue Casey Stengel, manager de los Yankees en los 40 y 50, que le ganó cuatro finales a los Brooklyn Dodgers (desde 1949 a 1953, con la excepción de 1950), pero perdió la de 1955. El último choque de equipos de la misma ciudad se produjo en 2000, cuando los Yankees, conducidos por Joe Torre, vencieron por 4 a 1 a los Mets.
TODA LA SERIE MUNDIAL, POR ESPN
ESPN América Latina televisará en directo todos los juegos de la Serie Mundial. El primer juego se disputará el sábado 23 de octubre y allí será local el campeón de la Liga Nacional, que será nuevamente anfitrión en el segundo choque, el domingo 24. Luego, el campeón de la Liga Americana recibirá a su rival los días martes 26 y miércoles 27. En caso de ser necesario, el ganador de la Liga Americana será local en el quinto juego, previsto para el jueves 28 y los dos últimos partidos se disputarán en casa del campeón de la Nacional, los días sábado 30 y domingo 31. ESPNdeportes.com informará en vivo sobre todos los detalles de la serie.
EL NACIMIENTO DE UNA TRADICION
La Serie Mundial nació de una buena idea. En 1903, Pittsburgh ganó la Liga Nacional por tercera vez con Honus Wagner y Ginger Beaumont como figuras. Mientras tanto, Boston ganaba la Americana con una marca de 91-47 y Patsy Dougherty como estrella. Fue entonces que Barney Dreyfus, dueño de los Piratas de Pittsburgh le propuso a Henry Killilea, propietario del Boston, la idea de un duelo entre campeones de Liga en una serie al mejor de nueve juegos. El acuerdo fue firmado en agosto de 1903 y el 1º de octubre se jugó el primer partido con una convocatoria de poco más de 16 mil espectadores. La serie quedó en manos de Boston.
UN AÑO SIN SERIE MUNDIAL
Hace exactamente diez años, los aficionados del beisbol se quedaron sin la fiesta de la Serie Mundial como consecuencia de una huelga impulsada por los peloteros estrellas de las Grandes Ligas, que rechazaban la idea de un tope salarial. La protesta duró 232 días y provocó la suspensión de 921 partidos, además de la falta de la Serie Mundial. El impacto fue tan importante que, ocho años más tarde, cuando el problema de los topes salariales se volvió a plantear y el fantasma de la huelga sobrevoló el beisbol, el presidente de Estados Unidos, George Bush, intervino personalmente para que las partes llegaran a un acuerdo: “Todos deben comprender que si se produce otra huelga, los fanáticos se pondrán furiosos y yo soy uno de ellos. Por eso, no puedo permitir que eso vuelva a ocurrir”, dijo.
