- Gobierno de Bush reconoce que las bajas mortales llegan a la barrera psicológica del millar
- “Es un hito trágico”, señala el demócrata John Kerry
Washington/ Agencias
El número de bajas estadounidenses en Irak ha prácticamente superado el millar, 18 meses después que las fuerzas de Estados Unidos invadieron ese país para derrocar al presidente Saddam Hussein, informó ayer la Casa Blanca.
El portavoz oficial Scott McClellan, manifestó que las últimas cifras muestran que 997 militares han perecido hasta ahora, a lo que se suma la muerte de tres empleados civiles del Departamento de Defensa.
La cadena de televisión estadounidense CNN indicó el martes que el número de soldados muertos en Irak desde el inicio de la guerra llegó al millar, según su propio conteo.
“Recordamos, honramos y lloramos la muerte de aquellos que hicieron el sacrificio último por la defensa de la paz”, declaró el portavoz durante un desplazamiento del presidente George W. Bush a Columbia (Missouri, centro).
Según el candidato presidencial demócrata, John Kerry, “éste es un hito trágico de la guerra en Irak. Más de un millar de hijos e hijas han hecho el sacrificio final”.
“Nuestro país nunca olvidará el precio que han tenido que pagar. Nuestra nación rinde un homenaje a su servicio y se une a sus familiares y seres queridos en el dolor de su pérdida”, dijo el senador demócrata en una declaración en Kentucky.
La cifra de bajas estadounidenses superó la barrera psicológica del millar, después que más de una docena de soldados murieran en los enfrentamientos registrados durante el pasado fin de semana en Irak.
Militares estadounidenses bombardearon el martes la ciudad rebelde de Faluya, bastión de la guerrilla sunita a 50 km al oeste de Bagdad, provocando un centenar de muertos entre los insurgentes, indicó el Ejército.
Se veía humo elevándose en el cielo. Un número indeterminado de víctimas ha sido ingresado en el hospital general de la ciudad, mientras el pánico se adueñaba de los habitantes, indicó.
Los combates entre milicianos del jefe radical Moqtada al-Sadr y las fuerzas estadounidenses se saldaron con cuarenta iraquíes muertos durante los dos últimos días en Sadr City, un barrio chiíta de Bagdad.
La tregua declarada hace más de una semana por Moqtada Sadr se rompió definitivamente el martes en el barrio pobre de Sadr City, ya que la capital iraquí fue blanco de disparos de armas automáticas, de explosiones de bombas y de bombardeos del ejército estadounidense.
Powell y Rumsfeld con divergencias sobre Rusia
El Departamento de Estado se unió el martes a la condena del ataque a una escuela rusa la semana anterior, pero señaló que Rusia debe tratar de iniciar conversaciones políticas con los líderes rebeldes chechenos que luchan por escindir la región de la Federación Rusa.
Pese a que el presidente ruso Vladimir Putin descartó en forma tajante las posibles negociaciones, el secretario de Estado Colin Powell, dijo el martes: “Todas las partes, incluida la Federación Rusa, han buscado una solución política a la crisis en Chechenia’”.
Por su parte, el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld, consideró que la toma de la escuela, que derivó en la muerte de 335 personas, representó un hecho enmarcado en la guerra mundial contra los extremistas.
“Nadie está exento en esta lucha, en esta guerra”, dijo Rumsfeld. “Ningún país y ningún individuo’”.
IRAK EN LA CAMPAÑA
Para la mayoría de los estadounidenses, la guerra en Irak es un conflicto preocupante que ya ha ocasionado la muerte de 1,000 soldados.
Para el presidente George W. Bush y el senador demócrata John Kerry, el asunto representa mucho más, ya que cada uno trata de usar a Irak como el cristal con el que los votantes deben mirar a su respectivo rival.
«Sin importar cuántas veces cambie de opinión el senador Kerry, estuvimos en lo correcto al hacer que Estados Unidos fuera un país más seguro, sacando del poder a Saddam Hussein», dijo el martes Bush.
El presidente quiere que los votantes consideren a Kerry como un candidato indeciso e incluso peligroso, que probablemente vacilaría en asuntos de seguridad nacional, así como en otros temas, en caso de ganar la Presidencia y asumir como Comandante de las Fuerzas Armadas.
Kerry, senador por Massachusetts, considera que Irak representó una de las decisiones erróneas de Bush.
“Él eligió la fecha para el comienzo de esta guerra, él eligió el momento y eligió que Estados Unidos fuera por su cuenta», dijo Kerry. “Y hoy, Estados Unidos paga este precio’”.
Kerry ha acusado a Bush de tomar decisiones erróneas en Irak, la economía, los empleos, la atención a la salud y otros temas.
“Es absolutamente esencial que dentro de ocho semanas, el 2 de noviembre, tomemos la decisión acertada, porque si tomamos la decisión errónea, hay riesgo de que seamos atacados de nuevo», dijo Cheney a una audiencia en Iowa.
John Edwards, el compañero de fórmula de Kerry, respondió: «Las tácticas atemorizantes de Dick Cheney rebasaron hoy los límites. En esta campaña, esos límites son sobrepasados cada día.
SECUESTRAN A DOS ITALIANAS
Dos cooperantes italianas, Simona Torretta y Simona Pari, pertenecientes a la organización Un puente para Bagdad, y dos iraquíes de la ONG Intersource, fueron secuestrados en su oficina de Bagdad por unos 20 hombres armados, según varios testigos. Mientras, permanecen secuestrados dos periodistas franceses a pesar de los esfuerzos en pro de su libertad.
CIFRAS
1,000 soldados estadounidenses han caído en combate desde marzo de 2003 en Irak.
7,000 efectivos han resultado heridos, según el Pentágono.
8,000 a 10,000 muertos civiles iraquíes, según algunas ONG.
