EFE, El Nuevo Herald
El huracán Frances degradado a tormenta tropical este domingo asoló con vientos de 150 kilómetros por hora (km/hr), ráfagas más fuertes y lluvias torrenciales el centro de Florida, dejando a su paso cuantiosos daños en todo el Estado.
La oficina estatal para emergencias recogió numerosos informes de daños, aunque señaló que las cifras globales de las pérdidas no se tendrán con exactitud hasta que los efectos del huracán cesen de afectar al llamado “Estado del Sol”.
Los primeros cálculos prevén pérdidas de miles de millones de dólares sobre todo en el sector de la agricultura y el turismo que se sumarían a las que causó el huracán Charley, que arrasó el 13 de agosto el suroeste y centro de Florida dejando a su paso 23 muertos y 17,500 millones de dólares en daños.
Hasta ayer las autoridades no han informado de muertes, se esfuerzan para restablecer la electricidad a más de cuatro millones de personas y ya han comenzado a quitar escombros en los extremos norte y sur de Florida, las zonas menos afectadas por Frances, cuyo remolino llegó a ser casi del tamaño de todo el Estado.
El gobernador del Estado, Jeb Bush, quien declaró el estado de emergencia el miércoles pasado, pidió paciencia a los millones de floridanos afectados por el huracán, en especial a los 2,8 millones de evacuados y a los cientos de miles que permanecen en refugios.
“Tengan calma y no salgan a la calle hasta que las autoridades locales informen que es seguro”, dijo el gobernador.
Los primeros datos desde la zona de la costa centro sureste de Florida, donde Frances tocó tierra en la madrugada de ayer, informan de árboles y escombros bloqueando caminos y de inundaciones de hasta 40 centímetros en carreteras principales en Fort Pierce.
En el Centro Espacial Kennedy, en Cabo Cañaveral, los vientos derrumbaron la estatua del cohete Mercury-Redstone que llevó a Alan Shepard al espacio, convirtiéndolo en el primer estadounidense en hacerlo.
ABANDONAN REFUGIOS
Al cabo de horas de angustia, desesperación y obligada paciencia, cientos de personas evacuadas abandonaron ayer los diversos refugios abiertos en Miami-Dade, retornando a sus hogares o buscando lugares con mayor comodidad y privacidad hacia el oeste de la ciudad, informaron autoridades.
Entretanto, cientos de turistas que se vieron obligados a evacuar los hoteles de La Playa, continuaban en los refugios en una situación indefinida, luchando para actualizar sus reservaciones de retorno, comunicarse con sus familiares o simplemente procurarse suministros y encontrar la intimidad de una habitación de hotel.
Según cifras de la Cruz Roja, el número de refugiados pasó de poco más de 8,000 el viernes, a 6,054 al cierre de esta edición.
REABASTECIMINETO TOMARÁ MÁS DE DOS DÍAS
Los consumidores del sur de la Florida van a tener que esperar varios días antes que las ferreterías, los mercados y las gasolineras se reabastezcan una vez que el huracán Frances acabe de salir del área.
Seis tanqueros de gasolina están frente a las costas con combustible para reabastecer los almancenes de Port Everglades pero pudiera llevarse entre 5 y 10 días para llevar los abastecimientos del sur de la Florida a sus niveles normales.
Home Depot tiene rastras provenientes de California, Nueva Orleans y Chicago rumbo al Estado pero van a detenerse en Georgia y Alabama hasta que todo esté normal. Un vocero de la empresa ni siquiera quiso pronosticar cuándo volverían a abrir.
“Sólo Frances lo sabe’”, comentó Don Harrison, vocero de Home Depot.
