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Economía de EE.UU. da pasos hacia atrás
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WASHINGTON.- El crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) estadounidense del segundo trimestre (en ritmo anual) fue revisado a la baja, situándose en 2.8 por ciento contra tres por ciento anunciado precedentemente, con un consumo renuente, que se sumó al déficit comercial, indicó este viernes el Departamento de Comercio.
El crecimiento se desaceleró en relación al primer trimestre, cuando el PIB había aumentado 4.5 por ciento (en ritmo anual).
Esta revisión a la baja está en concordancia con las expectativas de los analistas, que pronosticaban un alza del 2.7 por ciento del PIB en el segundo trimestre.
No es una buena noticia para el presidente George W. Bush, al día siguiente de la difusión de cifras que revelaron un agravamiento de la pobreza en Estados Unidos en 2003, y cuando la economía se ha transformado en uno de los temas centrales de la campaña hacia las elecciones de noviembre.
La revisión del crecimiento en el segundo trimestre refleja básicamente “una revisión a la baja de las exportaciones y al alza de las importaciones, en parte contrarrestadas por evaluaciones al alza de los gastos de consumo, de las reservas y de las inversiones de empresas”, indicó el Departamento de Comercio.
En efecto, el déficit comercial pesó fuertemente sobre el crecimiento quitándole el equivalente a 1.37 puntos, y no 0.8 como se había estimado en un primer momento.
Las exportaciones subieron menos de lo esperado (+6.1 por ciento en vez de +13.2 por ciento) mientras que las importaciones se incrementaron (+14.1 por ciento y no +10.6 por ciento).
Al mismo tiempo, los consumidores se mantuvieron apáticos mientras que las empresas continuaron su recuperación.
MAS CONSUMO
Los gastos de consumo aumentaron un poco más de lo estimado inicialmente, un 1.6 por ciento contra un incremento de uno por ciento del cálculo anterior.
Son de todas formas muy inferiores a su nivel del trimestre anterior (+4.1 por ciento), y hay que remontarse al segundo trimestre de 2001, justo antes de los ataques del 11 de septiembre de 2001, para encontrar un alza tan débil.
Los analistas explican la apatía de los consumidores por el alza de los precios de la energía y las menores rebajas de impuestos, en un contexto de creaciones de empleos decepcionantes.
Es una señal preocupante ya que el consumo juega tradicionalmente un rol preponderante en el crecimiento estadounidense.
Las cifras definitivas sobre el crecimiento en el segundo trimestre serán publicadas el 29 de septiembre.
“No es una verdadera sorpresa. Sabíamos que había habido un deterioro de la balanza comercial” que alcanzó un récord en junio, subrayó Ethan Harris, jefe economista para Estados Unidos de Lehman Brothers.
“Sin este agravamiento el crecimiento del segundo trimestre habría sido revisado al alza”, subrayó Mark Vitner, de Wachovia.
El Secretario del Tesoro, John Snow, dio un punto de vista tranquilizador sobre la economía el viernes: “Pese a que sigue habiendo muchos obstáculos (…) nuestra economía tiene bases sólidas”.
