Edgard Rodríguez C.
En marzo del año pasado, Esteban Loaiza era prácticamente un jugador sin equipo. Los Medias Blancas lo invitaron a sus prácticas y le crearon la mejor atmósfera posible. No repararon mucho en sus frágiles antecedentes. Sencillamente decidieron creer en él.
Y el derecho nacido en Tijuana, México, que nunca había ganado más de 11 juegos en su carrera de ocho años hasta entonces, se convirtió en la gran revelación, al extremo de acumular 21-9 y 2.90, todo bueno para un segundo lugar por el premio Cy Young.
Algo de eso es lo que esperan ahora los Medias Blancas de José Ariel Contreras, a quien han extraído de los Yanquis a cambio del azteca. Contreras no pudo ser el lanzador que Nueva York imaginó, pero en Chicago están excitados con su aterrizaje en el equipo.
Las cifras de José Ariel, al igual que las de Loaiza antes, tampoco son sólidas, pero su material sedujo a los ejecutivos de ese club y a sus jugadores, quienes nuevamente se han decidido por creer en el material de un lanzador que físicamente suele impactar.
En Nueva York mientras tanto, tienen la esperanza que Loaiza tenga un impacto similar al de Aaron Boone, obtenido también en el último instante desde Cincinnati, para sellar el avance de los Mulos a la Serie Mundial con su dramático metrallazo ante Boston.
¿Quién ha ganado? Sólo el tiempo dará esa respuesta, pero a simple vista, Loaiza debe dar estabilidad a una rotación que ha sido asediada por las lesiones y la inconsistencia. Y Contreras, tendrá un escenario más relajado que quizá le resulte favorable.
Hay algo que es innegable: Contreras tiene un material asombroso. Pero por momentos, pareciera que el material viene y luego se va. Dan Cooper, coach de pitcheo de Chicago, asegura que le harán sentirse cómodo y que pronto se verán los cambios.
Sé cuánto amaba Contreras a los Yanquis y cuán afectado emocionalmente debe estar, pero una vez sobre el montículo (cosa que ocurrirá mañana ante Kansas City), y sin el agobio de Nueva York, debe alcanzar los niveles que siempre se le vaticinaron.
