- Los factores psicológicos que inducen a la persona a buscar alivio con el alcohol son la ansiedad, depresión, problemas personales, familiares y baja autoestima
El alcoholismo es particularmente difícil de diagnosticar en las personas de edad avanzada y en los adolescentes, porque usualmente los síntomas de dependencia no se descubren fácilmente, hasta que la persona presenta signos demasiado obvios para ser ignorados.
No se conoce a ciencia cierta las causas de alcoholismo, pero es más frecuente en familias en que el padre o la madre son alcohólicos.
El alcoholismo es una enfermedad progresiva, potencialmente fatal, caracterizada por el deseo constante de ingerir bebidas alcohólicas, con dependencia física y psicológica. Los efectos inmediatos del alcohol en el torrente sanguíneo, producen cambios de humor, pérdida de la coordinación, balance y la capacidad de expresarse correctamente. En grandes cantidades, el alcohol puede producir intoxicación, pérdida de la conciencia y la muerte.
El alcoholismo puede llevar a una gran cantidad de padecimientos como la cirrosis hepática (1 de cada 5 alcohólicos), daño renal, gastritis (náusea y vómito), pancreatitis, enfermedad del corazón (cardiomiopatía), daño cerebral, agrandamiento de los vasos capilares en la piel, disfunción sexual en el hombre (impotencia)
En la mujer, además de lo anterior, puede presentarse el cese de los periodos menstruales y en la embarazada alcohólica, el feto puede presentar el llamado síndrome de alcoholismo fetal.
El alcohólico tiene elevado riesgo de cáncer de laringe, esófago, estómago, páncreas y el tracto gastrointestinal. El alcohólico presenta serios problemas nutricionales a largo plazo, debido a su mala alimentación y a la interferencia del alcohol con la absorción de nutrientes, sobre todo vitaminas.
El desarrollo de la dependencia del alcohol puede ocurrir en un espacio de 5 a 25 años, siempre siguiendo un patrón de progresión. La mayoría de los adictos inician la dependencia con mayor tolerancia a la cantidad de alcohol que consumen. Este dato es frecuente en la sociedad latinoamericana, sobre todo en el sexo masculino, en que se toma como signo de hombría el varón que tolera la mayor cantidad de alcohol.
El paso que sigue en el curso de la adicción es tener lagunas mentales (la persona no se acuerda de hechos que ocurrieron cuando estaba bajo la influencia del alcohol), se tiende a entrar en peleas o argumentos. Luego se presenta la falta de control cuando se ingiere el alcohol y la persona afectada no puede parar de tomar cuando lo desea.
El hígado sólo es capaz de metabolizar de una a dos onzas de licor por hora.
FACTORES SOCIALES
A la dependencia alcohólica se unen:
¿Amistades?: La presión de compañeros o amigos a tomar bebidas alcohólicas.
Sociedad: La necesidad de aceptación social.
Acceso: La facilidad de conseguir las bebidas alcohólicas en cualquier ciudad o vecindario.
