Agencias
MANILA.- Filipinas anunció el miércoles que estaba “coordinando la retirada” de sus tropas basadas en Irak y que reducía su número de 51 a 43 hombres a lo inmediato, luego que un grupo armado hubiera amenazado con decapitar a un rehén filipino que tienen en sus manos.
“El Ministerio de Relaciones Exteriores está coordinando la retirada del contingente humanitario con el Ministerio de Defensa”, declaró la secretaria filipina de Relaciones Exteriores, Delia Albert, en un comunicado hecho público en el Palacio de Gobierno.
“En la fecha, nuestro contingente ha sido reducido de 51 a 43 hombres”, agregó sin dar otras precisiones.
Ángelo de la Cruz, un chofer de camión de 46 años, fue tomado como rehén la semana pasada por una organización llamada Ejército Islámico de Irak, que amenazó con decapitarlo si la presidente filipina, Gloria Arroyo, no adelantaba en un mes, al 20 de julio, la retirada del contingente filipino, programada para el 20 de agosto.
Un responsable del Gobierno filipino afirmó el miércoles, solicitando el anonimato, que no tenía ninguna noticia sobre el rehén tras la expiración del ultimátum, fijado para el lunes pasado por los secuestradores.
El anuncio de Filipinas “envía la señal indebida” a los terroristas, señaló el miércoles el Departamento de Estado de EE.UU.
En su rueda de prensa diaria, el portavoz del Departamento de Estado, Richard Boucher, expresó la “desilusión” de su país por la decisión del Gobierno de Manila.
“Creemos que la retirada envía la señal errónea… es importante que la gente plante cara a los terroristas y no les permita cambiar nuestro comportamiento”, indicó el portavoz.
Resaltó el ejemplo de otros países, como Bulgaria o Corea del Sur, que han optado por no ceder a las exigencias de los secuestradores, aunque ello diera como resultado el asesinato de sus ciudadanos en manos de los terroristas en Irak.
Un automóvil bomba estalló el miércoles en un retén cercano a un área de oficinas internacionales y embajadas en Bagdad, dejando al menos 10 muertos y 40 heridos según el jefe de Estado interino de Irak.
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Washington, “desilusionado”, dice que es “una señal indebida”
PROBLEMAS EN CASA PARA PRESIDENTA
La presidenta filipina Gloria Macapagal Arroyo se vio obligada a tomar la decisión de retirar las tropas en medio de una complicada coyuntura política en la que la oposición aún no le ha reconocido la reciente reelección y la ha amenazado con protestas masivas. Los soldados tenían previsto su regreso el 20 de agosto.
