John LeicesterAP
FRANCIA.- Lance Armstrong logró salir avante del “Infierno del norte”, pero su rival español Iban Mayo tuvo una jornada desastrosa en la ruta empedrada del Tour de Francia.
Mayo chocó ayer en la dramática tercera etapa caracterizada por los tramos empedrados, con lo que sus esperanzas de ganar la carrera de tres semanas sufrieron un duro revés.
El francés Jean-Patrick Nazon fue el vencedor en la etapa recorrida desde Waterloo en Bélgica hasta Wasquehal en el norte de Francia, venciendo al alemán Erik Zabel y a Robbie McEwen de Australia en un acelerón al final.
Pero McEwen, ganador de la etapa del lunes, quedó como líder general y ahora portará el jersey amarillo, gracias a quee ganó tiempo a base de acelerones.
“Hubiera preferido ganar la etapa. Pero es magnífico vestir la camiseta amarilla en el Tour de Francia. Es la primera vez que me ocurre”, dijo McEwen. “Fue una etapa muy difícil; muy dura”.
El colombiano Santiago Botero, del equipo T-Mobile, tuvo una mejor jornada, al concluir en el sitio 107, después de que el lunes finalizó en el 161.
La escuadra del US Postal Service de Armstrong fue implacable, abriéndose paso al frente del pelotón principal de ciclistas antes de llegar al primero de los polvorientos y peligrosos tramos empedrados de la ruta de 210 kilómetros.
Al frente, el equipo protegió al cinco veces campeón hasta que superaron el obstáculo. Otros rivales, incluyendo a Jan Ullrich, campeón del Tour en 1997, y el estadounidense Tyler Hamilton, también siguieron su marcha ilesos.
Pero Mayo se cayó cuando los equipos competían ferozmente avanzando casi a toda velocidad, en una lucha por mejorar su posición para ubicarse al frente del pelotón antes de que llegara al empedrado.
