Jorge Covarrubias/AP
LISBOA.- Grecia y Portugal, dos chicos agigantados, se aprestan a escribir un nuevo capítulo en la historia de la Eurocopa.
Los dos llegan por primera vez a una Final de un torneo internacional resonante y uno de ellos inscribirá su nombre entre los campeones del continente.
Tanto uno como otro avanzaron por méritos propios, porque hicieron su negocio, superaron adversidades, se agrandaron cuando debían y son conducidos por dos técnicos que saben.
Grecia, que según los tomadores de apuestas estaba decimocuarto entre los dieciséis participantes en la lista de candidatos al título, se clasificó para la Final del domingo con una victoria electrizante el jueves sobre la República Checa por 1-0.
Los checos, que habían sido erigidos como favoritos absolutos después de la eliminación de las grandes potencias futbolísticas, se fueron apagando ante un rival duro y aguerrido, de marcación férrea, de lucha en toda la cancha, y terminaron viendo cómo los griegos los peloteaban en el primer tiempo extra que resultó el definitivo.
Los griegos no solamente exhibieron la defensa que los encaramó en la Final, sino también toque y otro golazo parecido al que les dio la victoria contra Francia, esta vez a cargo del defensor Traianos Dellas.
Los portugueses, que entristecieron a todo un país cuando perdieron precisamente ante Grecia en el partido inaugural de la Eurocopa, se repusieron del revés, empezaron a ganar todos sus partidos y fueron dejando en el camino a España, Inglaterra y a Holanda por 2-1 en la Semifinal el miércoles.
Portugal vio cómo iban creciendo Luis Figo, Deco, Pauleta, Cristiano Ronaldo, Ricardo Carvalho, Ricardo Pereira para ser cada vez más equipo.
El técnico brasileño Luiz Felipe Scolari, que hace dos años llevó a Brasil a ganar su quinta Copa Mundial, ajustó las tuercas, motivó a sus jugadores, emocionó a todo Portugal y ahora lleva de la mano al equipo para ver si logra el doblete de un Mundial y una Copa europea.
Su contraparte, el alemán Otto Rehhagel, a quien los griegos quieren darle la ciudadanía honoraria, disciplinó a los emotivos griegos y formó un bloque sólido, compacto, con gente que corre los 90 minutos y se apoya mutuamente como nadie.
Pero los griegos, que eliminaron sucesivamente al campeón Francia y a la República Checa, no solamente lucieron esa defensa que se convirtió en el centro de conversación de los aficionados sino también toque y ofensiva.
Ante Francia, Theodoros Zagorakis le hizo un sombrero a un defensor, la bajó y con toda calma lanzó un centro justito a la cabeza de Angelos Charisteas que anotó. Contra los checos, Dellas conectó un tiro de esquina de cabeza para meterla en el arco.
Los griegos creen ahora en la disciplina. Según el defensor Mihalis Kapsis, la razón de su éxito está en el “trabajo, trabajo y trabajo”.
Para Portugal la clave consiste en no bajar los brazos para prolongar el sueño que ha despertado una alegría inusitada en todo el país.
TODA GRECIA QUIERE VIAJAR A PORTUGAL
Una multitud de hinchas griegos gestionaba frenéticamente el viernes para conseguir pasajes en aviones, trasbordadores y automóviles rumbo a Portugal, para presenciar el domingo la Final de la Eurocopa entre Grecia y el anfitrión.
Los hinchas apenas tienen tiempo para cruzar media Europa por tierra o ir a Italia por mar y tomar el tren a Lisboa. Muchos acosaban a los agentes de viajes en busca de asientos en vuelos charter.
El inesperado éxito desencadenó fiestas callejeras sin precedente en décadas en las ciudades griegas, y los organizadores de las Olimpiadas de Atenas del 13 al 29 de agosto esperan que se mantenga ese entusiasmo.
