- El Estado centroamericano emprende la reforma y la modernización de sus Fuerzas Armadas
Alberto L. Alemán
En una movida dirigida a permitir su modernización y suprimir una prohibición de ventas de armas por Washington, el Ejército de Guatemala concluyó la reducción de su Ejército de 27 mil a 15 mil 500 hombres, la más grande de Centroamérica en los últimos años.
El gobierno se propone modernizar sus Fuerzas Armadas y para ello buscará la ayuda internacional. Ante todo, la de Estados Unidos.
“Queremos un Ejército nuevo, moderno, admirado por los guatemaltecos, querido y respetado, que echemos al olvido el pasado histórico y veamos hacia adelante”, comentó el miércoles el presidente Berger durante las celebraciones para conmemorar el Día del Ejército, cuando el proceso de reducción fue dado como finalizado oficialmente.
La disminución en casi la mitad del considerable Ejército fue anunciada en enero de este año por el presidente, y forma parte de los Acuerdos de Paz de 1996 que pusieron fin a la guerra civil de 36 años.
Un informe de una comisión de la verdad elaborado hace unos años, achacó la mayoría de los crímenes y atrocidades del conflicto precisamente al Ejército.
Hasta hoy, quedan por esclarecer muchas masacres y numerosos sectores guatemaltecos quisieran un castigo para los culpables.
El general César Méndez, ministro de la Defensa, coincidió con el mandatario en cuanto a la necesidad de adecuar la institución castrense a los tiempos modernos.
“Hoy, al igual que hace 133 años, estamos en presencia del nacimiento de una nueva estructura responsable de proteger la nación, esta ceremonia oficializa el fin de la reestructuración de la fuerza y el inicio del nuevo dispositivo en todo el país, contamos pues con un nuevo andamiaje de defensa”, aseveró Méndez.
ESTRENAN DOCTRINA
Como un nuevo elemento muy importante está la nueva doctrina militar guatemalteca. Destaca ésta en dos cosas: la supresión del concepto de seguridad nacional vinculado a la lucha contrainsurgente —imperante durante décadas de conflicto —, y la definición de las nuevas amenazas y las misiones a cumplir.
El vicepresidente, Eduardo Stein, y el ministro de la Defensa, harán del 7 al 9 de julio una visita a Washington, como parte de una gira internacional que incluye también a España, Colombia y Francia, explicó Stein.
El funcionario comentó que en la capital estadounidense sostendrán diversas reuniones para intentar convencer al gobierno del presidente George W. Bush de que levante un embargo a la asistencia militar que rige desde 1990 contra Guatemala.
La prohibición se produjo tras el asesinato del estadounidense Michael Devine por miembros de las FF.AA., por las violaciones a los derechos humanos y por la corrupción castrense.
ESCEPTICISMO
Sin embargo, los planes y esperanzas del gobierno pueden tropezar con serios obstáculos.
No será sino hasta octubre próximo que se decida nuevamente sobre el tema del embargo contra el país centroamericano en el Senado norteamericano, mientras ya se necesitan más de 50 millones de dólares para indemnizar a los oficiales y soldados dados de baja.
Algunos congresistas no son entusiastas con la idea.
“El presidente Berger está en lo correcto al reducir el Ejército, pero las palabras no son lo mismo que las acciones. Hemos tenido muchas malas experiencias con los gobiernos guatemaltecos que prometieron justicia y no mantuvieron su palabra”, dijo al rotativo guatemalteco Prensa Libre Patrick Leahy.
El senador dirige a sus colegas demócratas en el influyente Comité Judicial de la Cámara Alta.
En círculos de organismos no gubernamentales y think tanks prevalece una actitud negativa.
“Por ahora no creo que se vaya a levantar la restricción”, afirmó Lisa Hagert, directora del Latin America Working Group, y agregó que hay escepticismo en el Congreso.
Por su lado, Adriana Beltrán, de la Washington Office on Latin America, dijo que “hay reservas sobre el proceso de reducción de militares; hay que ver resultados y una verdadera reconversión”.
No obstante, Larry Birns, director del Council on Hemis-pheric Affairs, indica que Guatemala ya no está en el radar de países violadores de los derechos humanos, y que el embargo podría terminarse este año. John Hamilton, ex embajador estadounidense en Guatemala, estima que el país “merece que se levante el embargo”.
Como sea, el vicepresidente Stein y el general Méndez no la tendrán fácil en su viaje a Washington. Se desea adquirir helicópteros, lanchas, camiones y equipos de radiocomunicación, entra otras cosas. La factura se estima en unos 75 millones de dólares para los próximos 4 años.
Como argumento, alegarán que Washington tiene una responsabilidad moral por su papel de apoyo a las sangrientas dictaduras guatemaltecas, responsables de atrocidades.
“Hay una corresponsabilidad entre EE.UU. y el resto de América Latina por su intervención en las luchas de contrainsurgencia”, señaló Stein.
NUEVAS AMENAZAS
Entre las nuevas amenazas incluidas en el libro de la nueva doctrina están: el narcotráfico, el trasiego y tráfico de inmigrantes, las bandas que se dedican al robo de vehículos o que depredan los recursos naturales, y el apoyo a la población en caso de desastres naturales.
CIFRAS
42% de los efectivos fueron dados de baja.
75 millones de dólares son necesarios para la modernización castrense en los próximos 4 años.
(Con reportes de AFP y Prensa Libre).
