Edgard Rodríguez C.
Su talante resuelto no es propiamente el de alguien que envejece, sino el de alguien que madura. Y el material que despacha hacia el plato, tampoco es el de alguien que se va, sino que llega.
Esa es la percepción que provoca Randy Johnson, el electrizante zurdo de Arizona, que se unió a Nolan Ryan, Roger Clemens y Steve Carlton, como los únicos lanzadores en la historia con 4 mil o más ponches.
Randy recurrió a su tenebroso slider para aniquilar a Jeff Cirillo, de los Padres y llegar a 4 mil “fusilados” con lo que agregó otro timbre de distinción a una monumental carrera, que lo llevará directo al Salón de la Fama.
Johnson arribará a sus 40 años en septiembre próximo. Así que es natural la pregunta de ¿hasta dónde llegará? No lo sabemos. Lo que sí es lamentable, es que su carrera tardó en arrancar y ahí se fue un precioso tiempo.
Tras desechar oportunidades para unirse a la NBA, Johnson, de 6´10 pies, fue firmado por Montreal en 1985. Y tras cuatro años en las Ligas Menores, en las que destacaron más las bases por bolas que los ponches, subió.
En su primer año profesional con el Jamestown, Johnson ponchó a 21 en 27 innings, pero dio 24 boletos. Al año siguiente (1986) metió 133 ponches en 119 episodios, pero también dio 94 transferencias.
Los Expos se cansaron un poco y ante la posibilidad de amarrar el banderín del Este, lo cedieron a Seattle a finales de 1989 junto a Brian Holmann y Gene Harris, por el zurdo Mark Langston. Y no crean que la historia fue distinta.
Durante tres años encabezó la Liga Americana en bases por bolas concedidas. Dio 120 en 1990, 152 en 1991 y 144 en 1992. Pero justo al año siguiente, mostró la dentadura. Cerró con 19-8 y 3.24, más 308 ponches.
Salvó ligeros trabones, ahí quedó dibujada la grandeza del zurdo, que llegó a ganar tres premios Cy Young consecutivos con Arizona, mientras coleccionaba cinco temporadas al hilo con 300 o más ponches.
Hoy día, las cifras muestran a Johnson como el ponchador más feroz de la historia. Ha llegado a 4 mil abanicados en 3,237.1 innings, lo que le permite una frecuencia de 11.12 ponches por juegos de nueve entradas.
Ryan, quien acumuló la cifra máxima de 5,714 “fusilados”, empleó 3,845 episodios para llegar a 4 mil ponches. Eso le da una frecuencia de 9.55, que es sensacional, pero inferior a la de Johnson.
Su no hitter ante Detroit el 2 de junio de 1990, su Juego Perfecto el 18 de mayo de este año ante Atlanta, sus cuatro premios Cy Young, sus 20 ponches en un juego y sus 4 mil aniquilados, lo muestran como el zurdo más feroz de la historia.
LAS VÍCTIMAS DEL PONCHE 4 MIL
NOMBRE VÍCTIMA EQUIPO FECHA TOTAL PONCHES
Nolan Ryan Danny Heep Mets 1-7-85 5,714
Roger Clemens Edgar Rentería San Luis 13-6-03 4,200
Steve Carlton Eric Davis Rojos 5-8-86 4,136
Randy Johnson Jeff Cirillo Padres 29-06-04 4,000
