- Ciudadanos alemanes experimentan hacer licor con la pulpa del jícaro, al que han bautizado como el coñac nica por su aroma
María Antonia López M.
El refresco de semilla de jícaro es parte de las bebidas típicas nicaragüenses. Pero ha surgido en el país una nueva variante extraída de la pulpa destilada para convertirla en un licor cuya principal característica es el aroma y sabor que proporciona.
El doctor Karsten Jochims, presidente y gerente general de la empresa Jícaro S.A. (JICO), explicó que a su llegada a Nicaragua desde Alemania, hace 23 años, conoció el uso de la semilla de jícaro para hacer refrescos y por eso es que posee una propiedad donde existe una plantación que trata de aprovechar al máximo.
Luego de varios análisis, junto a Bernard Reichell, también alemán, encontraron que la pulpa de la fruta del jícaro tiene un fuerte olor, y decidieron probar haciendo que la sustancia se hiciera líquida, de tal manera que adaptaron un pequeño equipo, convirtiéndolo en una destiladora para extraer un licor.
Según Jochims, fue una sorpresa encontrarse con este descubrimiento, ya que no pensaron que el proceso de destilado les proporcionaría un licor con sabor y aroma de jícaro, pero con una suavidad similar al coñac francés.
Luego, se les ocurrió probar agregando una cantidad de azúcar en una pequeña proporción y el resultado fue mucho mejor, servido con un poco de hielo se obtiene una bebida muy suave.
Sin embargo, en base a los análisis realizados, se han dado cuenta que este licor debe poseer bajas concentraciones de alcohol, hasta un 25 por ciento. Aunque es posible que se pueda alcanzar hasta un 40 por ciento, permisible por la regulación para rones y agua ardiente que existe en el país.
Para Jochims, éste es el único licor de jícaro en el mundo, y debido a las pruebas realizadas considera que uno de los principales mercados para la exportación es Estados Unidos, desde donde esperan potenciales compradores con quienes ya están hablando de etiquetas, porcentajes de alcohol, entre otros detalles.
PROPIEDADES AFRODISÍACAS
El licor de jícaro, denominado Jicor, además presenta algunas características afrodisíacas, ya que debido a la cantidad de proteínas vegetales que la fruta genera, esto augura más vitalidad a la persona que lo toma, estimulando algunas glándulas y sensaciones corporales.
“Este efecto se mantiene por espacio de varias horas”, indicó Jochims, después que un grupo de amigos lo probara y coincidieran en observar las mismas sensaciones.
Mientras tanto, Reichell fue quien diseñó la pequeña destiladora que utilizan actualmente, y que está en proceso de rediseñar otra a fin de refinar más el proceso de extracción del licor.
EL JICARO
El árbol de jícaro es propio de la zona seca del Pacífico, no existen mayores plantaciones aunque de forma general se estima que puedan localizarse unas 100 mil hectáreas, estimó Moisés Blanco, de la Facultad de Agronomía de la Universidad Nacional Agraria (UNA)
Se mencionan dos especies popularmente conocidas como sabanero y de guacal.
El jícaro sabanero es más común en el país, ya que muchos ganaderos lo utilizan para darle de comer a las reses en temporada de verano, aunque el animal selecciona la fruta más madura, quebrando la cáscara con el casco de sus patas.
La planta crece casi silvestre, a veces es sembrada como cerco y debido a su ramificación permite la sombra con filtración de rayos solares.
Una de las características más valiosas del árbol es que soporta el fuego, las altas temperaturas y la sequía, porque en su interior tiene una especie de corcho.
OTROS PRODUCTOS
Además hay otros productos que pueden ser aprovechables, después de la semilla para el cereal y la pulpa para el licor.
También es posible hacer de la semilla galletas con alto contenido nutritivo, de tal manera que unas cuantas son suficientes para alimentar a los niños.
Así también puede ser aprovechada la cáscara para convertirla en carbón, cuya característica principal es no expulsar humo.
