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PARIS.- Roland Garros fue testigo el martes de una batalla épica entre Fabrice Santoro y Arnaud Clement, en un brutal partido de 6 horas y 33 minutos que pasó a la historia como el más largo jamás jugado en un torneo grande.
El choque entre franceses terminó con la victoria de Santoro por 6-4, 6-3, 6-7 (5), 3-6, 16-14.
Tras conectar un revés para el punto definitivo, Santoro se recostó en la cancha con sus brazos en alto.
Cuando finalmente se incorporó, cubierto de polvo de ladrillo, Santoro se sentó en su silla para cubrirse el rostro con una toalla, llorando de alivio por un partido que parecía interminable.
El maratón de 71 games fue el más extenso desde que en 1968 empezó la era de los abiertos. El mismo cubrió dos días, ya que el lunes fue suspendido con la pizarra 5-5 en el quinto set al caer la noche.
“Vine preparado con solo un litro de agua”, dijo Santoro. “Creí que íbamos a jugar 10 ó 15 minutos. Nunca se me cruzó por la mente que me tocaría jugar dos horas”.
El partido quebró la marca previa en manos de John McEnroe y Mats Wilander. El estadounidense y el sueco se sacaron chispas durante 6 horas y 22 minutos en un partido por los cuartos de final de la Copa Davis en 1982.
McEnroe ganó ese partido a 79 games por 9-7, 6-2, 15-17, 3-6, 8-6.
“A mí no me importa (el récord). ¿Acaso me darán un premio? ¿alguna medallita?”, dijo Clement tras salir eliminado en Roland Garros en la primera ronda por cuarta ocasión en ocho apariciones.
La segunda jornada del Abierto de Francia tuvo de todo:
-Roger Federer quebró el maleficio de perder en primera ronda.
-Juan Carlos Ferrero, que era duda hasta lo último, empezó con éxito la defensa de su título.
-Las hermanas Williams apalearon a sus dos rivales
-Y Gisela Dulko estropeó la vuelta de Martina Navratilova a un Grand Slam.
