- El Presidente electo de Panamá combatió junto a Edén Pastora
Ana Teresa Benjamín
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Martín Torrijos estuvo en el Frente Sur
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El Presidente electo de Panamá combatió junto a Edén Pastora |
Ana Teresa Benjamín
EXTRACTO TOMADO DE LA PRENSA, PANAMÁ.- La historia del hoy Presidente electo de Panamá no se puede escribir sin mencionar a su padre. Martín Torrijos, hijo del desaparecido “hombre fuerte”, el general Omar Torrijos Herrera, tiene su propia historia, aunque de pocos conocida.
Luego de su derrota en 1999 frente a Mireya Moscoso, Martín se alzó el 2 de mayo pasado como el nuevo Presidente de Panamá.
Martín Torrijos estudió en Wisconsin (EE.UU.), específicamente en el St. John’s Military Academy, donde terminó su preparatoria.
A la misma academia militar también fue su hermano Omar José, y su amigo, “Cebolla” Cordovéz. Transcurría el año de 1977 y Martín sólo contaba con 14 años de edad cuando viajó a la academia: “Era la primera vez que me iba. Era una escuela con disciplina militar, hacía mucho frío, no había visto la nieve”.
Cada verano gringo –entre mediados de mayo y agosto– Martín y Omar José regresaban a Panamá. Dividían sus vacaciones entre la ciudad, Chitré y Farallón.
Pero el verano de 1979 fue distinto. Ese año, Martín le pidió a su padre que quería ir a Nicaragua para conocer la guerra, para apoyar a los panameños que combatían a Somoza. Se trataba de experimentar algo más que las marchas marciales en la academia militar de Estados Unidos.
El Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN) luchaba contra el gobierno de Anastasio Somoza. Hugo Spadafora se había unido a la lucha y se encontraba dirigiendo la brigada panameña “Victoriano Lorenzo”, creada en 1978. El general Torrijos se había vinculado a la guerrilla sandinista desde 1975.
La brigada peleaba en el Frente Sur, cerca de Costa Rica.
Ante la petición de Martín, Omar se negó. Al menos, inicialmente. Doblegado, Omar tomó el teléfono y llamó al “Charro” Espino, un panameño encargado de la logística en el Frente Sur, a las tres de la madrugada.
“Ven a buscar a Martín, que me tiene loco, quiere irse pa’ Nicaragua”. “Charro” obedeció y Martín se le apareció con una valija llena de ropa. “Anda dejando esa maleta, que la única ropa que te puedes llevar es la que tienes encima”, le ordenó “Charro”.
Para Edén Pastora, el envío de Martín a Nicaragua fue una estrategia de Omar, para “forjarlo, para pulirlo en esas lides”.
Martín estuvo en Nicaragua hasta poco después del 17 de julio de 1979, día en que huyó Somoza. Al día siguiente, Martín celebró su cumpleaños: tenía 16 años.
No se arrepiente, pero no lo quiere tocar
Para Martín –el presidente electo-– se trata de un tema complejo, pero no se arrepiente de haber estado allá. “Fue un mes, dos meses en mi vida. Yo era un joven con muchos ideales y me atrajo en ese momento todo lo que se estaba viviendo en Nicaragua”, afirmó. El tema, sin embargo, no es cosa de la que quiera hablar demasiado.
Días después del triunfo del FSLN, Omar viajó a Nicaragua, acompañado de “Chuchú” Martínez. Así lo cuenta el propio “Chuchú” –hoy fallecido– en el libro testimonial Mi General Torrijos.
“A raíz del triunfo, Torrijos es recibido con entusiasmo en Managua y Estelí”, relata en el libro.
Martín, según el “Comandante Cero”, tuvo un papel más de apoyo moral que de combatiente. Se trataba de darle aliento a la tropa, de que vieran al hijo del Viejo allí, junto con ellos.
A Martín, por su parte, le gustaba estar con Hugo Spadafora y su tío “Charro”. A Hugo lo había conocido años antes: su familia también era de Chitré.
En la academia St. John’s, Martín estuvo hasta 1981, cuando él y su hermano Omar José se graduaron. El general los acompañó en la ceremonia, junto con “Chuchú” y otro escolta de Torrijos, el sargento Ricardo Machasek, que moriría ese mismo año en el accidente que le cobraría la vida al “Viejo”.
