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MADRID.- El Valencia venció ayer al Betis 2-0 con lo que abrió una brecha de cuatro puntos sobre el Real Madrid y quedó acariciando el título de la liga española.
El zaguero Curro Torres y el volante Rubén Baraja metieron los goles del Valencia, en el que reapareció el volante argentino Pablo Aimar.
Los valencianos, líderes con 74 unidades, aprovecharon el tropezón del Real, que el sábado perdió 2-0 con el Deportivo La Coruña para tejer una diferencia importante a falta de tres fechas para que concluya el campeonato.
La liga depende ya exclusivamente del Valencia que podría culminar una de sus mejores temporadas si vence el jueves al Villarreal en el partido de vuelta de las semifinales de la Copa de la UEFA y se clasifica para la final de ese torneo.
El Barcelona, por su parte, goleó 4-1 al Espanyol y se coloca a una unidad del Real. Los azulgranas, que suman 17 fechas sin perder, son terceros con 69 unidades, y siguen teniendo aspiraciones al título.
Valencia salió ambicioso conocedor de que con una victoria se metían la liga en el bolsillo.
El asedio del Valencia tuvo su recompensa a los 35 cuando Curro Torres logró, tras un mano a mano con el guardameta bético Antonio Prats, marcar el 1-0 a pase de Baraja.
A los 46, saltó al campo el Aimar, que volvía al estadio Mestalla tras su última lesión.
Precisamente, Aimar dio el pase del segundo tanto valencianista: le pasó el balón a Baraja, que remató a placer a los 47 con un fortísimo disparo.
Tras el segundo tanto, los valencianos buscaron el tercero en un campo muy rápido por la incesante lluvia que cayó durante todo el encuentro. Mista y Aimar pudieron anotar en el descuento pero el balón siempre se fue alto.
EL BARSA PRESIONA
El Barsa tampoco desaprovechó la mala hora del Real y con un Ronaldinho extraordinario remontó el partido frente al Espanyol que no gana en el Camp Nou desde hace 23 años.
Los espanyolistas se adelantaron gracias al penal cobrado por Raúl Tamudo a los 19.
Pero una vez más Ronaldinho le puso magia al encuentro y tras varias intentonas empató a los 35 con un sensacional cabezazo.
A los 44, Javier Saviola recibió un magistral pase del astro brasileño que el “Conejo” argentino materializó.
En el segundo tiempo continuó la fiesta azulgrana. El volante holandés Giovanni Van Bronckhorst anotó a los 55 el tercero del Barcelona.
Tres minutos después Saviola aprovechó un error de Lemmens para marcar el 4-1 en medio de la euforia de su hinchada que hacía la ola.
