- La tendencia mundial del incremento en la construcción de barcos Post Panamax, que no pueden cruzar por la vía acuática, crea necesidad de ampliarla
Carmen Jiménez/ACAN-EFE
PANAMÁ.- La decisión sobre la ampliación del Canal de Panamá, el recurso estratégico más importante del país, será el principal reto que tendrá que afrontar el nuevo gobierno que salga de las urnas el próximo 2 de mayo.
Pese al trascendental impacto económico, ambiental y social que tendrá para Panamá la decisión que se adopte sobre la vía interoceánica, los cuatro candidatos presidenciales han pasado de puntillas sobre este tema en su campaña electoral. La Autoridad del Canal de Panamá (ACP), ente estatal autónomo que gestiona la vía, ha anunciado que el próximo mes de junio entregará a las autoridades panameñas unos 150 estudios para la eventual ampliación de la vía acuática, cuyo control fue transferido por EE.UU. a Panamá el 31 de diciembre de 1999.
En estos estudios se analiza la necesidad de ampliar el Canal ante la tendencia del incremento en la construcción de barcos Post Panamax, que debido a su gran tamaño no pueden cruzar por la vía acuática.
Para que estos grandes buques pasen por el Canal se requiere ampliar la vía con un tercer juego de esclusas, según algunos estudios, lo que supone una inversión de entre unos 5,000 y 8,000 millones de dólares, según cifras divulgadas por la prensa local.
La Constitución de Panamá establece que la ampliación del Canal debe aprobarse en un referendo por los panameños.
El candidato favorito para ganar los comicios, Martín Torrijos, del Partido Revolucionario Democrático (PRD, centroizquierda) asegura en su programa que la decisión que se adopte “debe ser consultada sin prisas”, y afirma que “se atenderán los posibles efectos que causaran los moradores de la cuenca hidrográfica del Canal, de manera que sus derechos sean respetados”.
En declaraciones a ACAN-EFE, el ex presidente Guillermo Endara y candidato presidencial del Partido Solidaridad (PS, derecha) dijo estar “insatisfecho por la falta de transparencia de la actual administración del Canal” sobre este tema.
Endara, que ocupa el segundo lugar en la intención de voto en las últimas encuestas divulgadas, manifestó que está dispuesto a que se amplíe el Canal “siempre que sea rentable”, y aseguró que “no le recomendará al pueblo que acepte algo que sea impagable y que quedemos por siempre hipotecados”.
En su programa de gobierno, José Miguel Alemán, candidato de una alianza integrada por el gubernamental Partido Arnulfista (PA, derecha) y otros dos partidos minoritarios de derecha, apoya la ampliación del Canal y asegura “una adecuada indemnización a las familias que se vean afectadas por el proyecto”.
CAMPESINOS TEMEN CONSECUENCIAS
La Coordinadora Campesina Contra los Embalses (CCCE), que representa a unos 100,000 campesinos que habitan en la Cuenca Occidental del Canal, lleva a cabo una campaña de rechazo a que se inunden sus terrenos para ampliar la vía acuática.
Aunque la ACP ha señalado que en la región occidental del Canal sólo se han hecho análisis que no implican la construcción de embalses que inunden las tierras, los campesinos han expresado un rotundo rechazo ante esta posibilidad.
El cooperante español de Cáritas Panamá, Francisco Aperador, sobre quien pesa una orden de expulsión del país, que vence el próximo 27 de mayo, por razones de “seguridad del Estado”, dijo a ACAN-EFE que la Autoridad del Canal “percibe como un obstáculo a sus proyectos a la Iglesia panameña”.
En opinión de Cáritas Panamá, las autoridades de Migración han ordenado la expulsión de Aperador “para acallar y silenciar el trabajo de acompañamiento (de esta organización humanitaria) a las comunidades campesinas afectadas por el proyecto de embalses para la ampliación del Canal”.
Aperador afirmó que “la coyuntura próxima es la de someter (el proyecto de ampliación del Canal) a un referendo nacional y no pueden correr riesgos. El grado de contestación pública a sus proyectos debe ser minimizado”.
