- El hijo de Omar Torrijos, Martín Torrijos, se encamina a una segura victoria a juzgar por los sondeos que le dan una ventaja de casi 20 puntos
- El futuro presidente tendrá el
desafío de modernizar el Canal,
el principal recurso de Panamá
REUTERS, EFE
CIUDAD DE PANAMÁ.- Martín Torrijos, hijo del general que logró la devolución del Canal de Panamá, obtendría mañana una holgada victoria en las elecciones presidenciales de su país, apoyado en la popularidad de su padre y en que es el favorito de los mercados.
Éstas son las primeras elecciones tras la devolución del Canal de Panamá por Estados Unidos y la salida de las últimas tropas estadounidenses en 1999.
Al contrario de lo que fue su padre, Martín Torrijos es un centrista proestadounidense que mantiene en las encuestas una distancia de casi 20 puntos porcentuales sobre su rival más próximo, el ex presidente Guillermo Endara, quien logró asumir su cargo tras la invasión norteamericana de Panamá en diciembre de 1989. En Panamá no existe la segunda vuelta.
Torrijos, de 40 años, ha apelado frecuentemente a la memoria de su padre durante la campaña. Afiches en todas las calles de Panamá muestran a Omar Torrijos en ropa militar de fajina y con un cigarro en la boca, y la imagen moderna de Martín superpuesta pero en pequeño.
“Él es mi ídolo, siento que me ha acompañado siempre”, dijo Torrijos acerca de su padre, un legendario general que fue el hombre fuerte de su país durante 13 años y un símbolo del nacionalismo revolucionario en toda Latinoamérica.
Endara, quien durante su mandato (1989-1994) reconstruyó una economía destrozada por la invasión de tropas estadounidense y rebeliones, tiene una plataforma bastante similar a la de Torrijos, pero muchos votantes sienten que el tiempo del político de 67 años ya pasó.
“Martín es joven y viene de una familia que sabe ejercer el poder”, dijo Florencia Varga, una aeromoza, en un acto de cierre de la campaña de Torrijos esta semana.
Los vítores más intensos de la multitud que enarbolaba banderas durante el acto proselitista, se produjeron cuando Torrijos mencionó a su padre, cuyo gobierno terminó en 1981 cuando murió al caer misteriosamente el avión en el que viajaba, accidente que algunos atribuyeron a un complot tramado por la Agencia Central de Inteligencia (CIA) de Estados Unidos.
Los observadores esperan una elección limpia en una democracia que ha madurado significativamente desde que las tropas estadounidenses hicieron que otro ex hombre fuerte de Panamá, el general Manuel Noriega, dejara el poder en diciembre de 1989.
Noriega está actualmente en una cárcel de Florida, condenado a 40 años de prisión por cargos de narcotráfico.
UN CANDIDATO FAVORABLE A LOS NEGOCIOS
El próximo presidente que asumirá el 1 de septiembre, gobernará probablemente en medio de una multimillonaria expansión de la capacidad del Canal de Panamá, plan del que se esperan detalles a fines de este año.
Además, hay negociaciones encaminadas para un acuerdo bilateral de libre comercio con Estados Unidos.
Una victoria de Torrijos “significaría una mejora considerable en la perspectiva de la política en Panamá y en general una actitud más favorable a los negocios por parte del Gobierno”, dijo la casa de bolsa de Wall Street Morgan Stanley en un reciente reporte.
La economía panameña crecería cerca del siete por ciento en el 2004, gracias a la creciente demanda de Estados Unidos por sus exportaciones, además de una expansión de la construcción derivada de reducciones impositivas que Torrijos planea extender este año.
En un giro común en la política de Panamá, donde un pequeño grupo de familias controla el poder, Torrijos sucedería a la actual presidenta Mireya Moscoso, cuyo esposo —Arnulfo Arias— fue derrocado por el padre de Torrijos en un golpe de Estado en 1968.
Están habilitados para votar 1.9 millones de ciudadanos.
Se espera una participación del 77 al 80 por ciento del electorado, en función de la registrada en los comicios de 1999, cuando votó el 76.2 y en 1994 con el 73.7 por ciento.
Además, casi un centenar de observadores internacionales y unos 1,200 panameños verificarán el desarrollo de los comicios, que serán vigilados por unos 15,000 agentes policiales (Panamá no tiene Fuerzas Armadas desde 1989).
EL DISCURSO DE TORRIJOS
El candidato favorito Martín Torrijos dijo en su cierre de campaña: “Quiero hacer un gobierno moderno, democrático e incluyente, que respete la Constitución y las leyes, que acabe con la impunidad, que le reconozca a la oposición su derecho a disentir y que respete la libertad de expresión”.
“Será un gobierno que castigará la corrupción, venga de donde venga; no voy a encubrir a nadie en sus sinvergüenzuras”, enfatizó, y agregó que “con el ejemplo que yo mismo voy a dar vamos a ganar la batalla contra la corrupción”.
INTENCIONES DE VOTO</b
45% Martín Torrijos, Partido Revolucionario Democrático (opositor).
27% Guillermo Endara, Partido Solidaridad (opositor).
Fuente: CID-GALLUP, 22 de abril
“Salvo que las encuestas estén muy equivocadas, es difícil pensar que pueda haber una diferencia pequeña en esta elección”, dijo Moisés Benamor, jefe de una misión de la Organización de Estados Americanos (OEA) que actúa como observador de los comicios.
LOS TEMAS
El economista Aristides Hernández, de la consultora Latin Consulting, resumió brevemente para LA PRENSA los temas que más interesan al electorado panameño: el desempleo (14 por ciento de la Población Económicamente Activa en cifras oficiales, aunque se teme que es mayor), más transparencia en los asuntos públicos, combate a la corrupción y orden en las finanzas, aquejadas por un considerable déficit fiscal.
