- En la primera semana de mayo,
el Gobierno oficializará en Sébaco, Matagalpa, el arranque del ciclo agrícola 2004-2005 con un plan de financiamiento
y con entrega de más semillas para mantener la producción del año anterior. Los productores, en cambio, dicen estar listos para el año productivo, con apoyo que no proviene precisamente del Gobierno y con la esperanza de que el clima sea un punto a favor para incrementar los rendimientos
Amparo Aguilera
Según el Ministerio Agropecuario y Forestal (Mag-For) los granos básicos, el sorgo, café y caña de azúcar tendrán un “pequeño” aumento en sus rendimientos y no incrementarán sus áreas de siembra en el ciclo agrícola que se avecina.
Mientras que el ajonjolí y el maní ampliarán sus cultivos de manera considerable (cinco mil y ocho mil manzanas más, respectivamente) aprovechando que sus precios a nivel internacional tienen buena pinta, sobre todo en el ajonjolí, cuyo precio incrementó en el último ciclo más de 30 dólares por quintal, y ya está a niveles superiores a los 40 dólares.
Sin embargo a criterio de la Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos (UNAG), los rendimientos en los cultivos serán los mismos que los del año anterior. Mientras que la Unión de Productores Agropecuarios de Nicaragua (Upanic) opina que los rendimientos productivos aumentarán en un 15 y 20 por ciento.
En tanto los pronósticos de la Asociación de Productores y Exportadores de Productos No Tradicionales (Apenn), indican un crecimiento de al menos un cinco por ciento en sus cultivos. Lo que coincide con las perspectivas de crecimiento gubernamentales.
José Augusto Navarro, titular del Ministerio Agropecuario y Forestal (Mag-For), confirma que las proyecciones de la producción nacional para el 2004 son “positivas”.
“Los primeros pronósticos (del Instituto Nicaragüense de Estudios Territoriales, Ineter) consideran que el año será normal y que no se esperan ni niña ni niño (el primero recalentamiento de las aguas del Océano Pacífico Tropical y la segunda, enfriamiento) en los primeros meses. Entonces no habrá problemas de sequías…”, expone.
Hecho que implicará un crecimiento similar al obtenido el año pasado, especialmente en granos básicos, donde se obtuvieron en maíz 11.7 millones quintales; en frijol 4.5 millones; arroz secano 1.7 millones.
LOS RECURSOS
En este sentido, Navarro detalla que para lograrlo, en este año materializarán un plan de financiamiento con la Caja Rural Nacional (Caruna), Fonde Agro y Adra.
“Con la primera entidad vamos a dar asistencia a Occidente como programa inicial con insumos como semillas, herramientas, fertilizantes. En tanto con la segunda vamos a dar cobertura a Matagalpa y Jinotega, con tasas de interés que esperamos sean del 14 por ciento (cinco por ciento menos respecto al año pasado)”, apunta.
Mientras tanto con la tercera se concentrarán en Las Segovias, con créditos de transferencia y proyectos de asistencia técnica, y comercialización. Aunque en el resto del país, según Navarro, la asistencia a los cultivos la ejecutarán a través del Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria (INTA).
Sin embargo, Álvaro Fiallos, presidente de la UNAG, asegura que hasta la fecha no ven disponibilidad de créditos. “Y los pocos que hay son muy burocráticos. Es decir conllevan de dos a tres meses para ser aprobados y así no se puede trabajar”, razona.
La UNAG engloba alrededor de 40,000 productores a nivel nacional y este año prevé mantener la producción del 2003. “Sí, el invierno es bueno. Y si el Gobierno ofrece disponibilidad de fondos de corto plazo (de cinco a diez años) especialmente para los pequeños y medianos agricultores”, valora.
Según Fiallos, el gran obstáculo en este ciclo es financiero. “Necesitamos hacer inversiones en mini riegos, compra de semillas (para incrementar producción), infraestructura de fincas, manejos en los suelos”, precisa.
No obstante, aclara que las tasas de interés actualmente alcanzan el 22 por ciento. A lo que suman las comisiones que se pagan en los micro créditos, que oscilan entre el dos y cuatro por ciento y los gastos legales que alcanzan hasta el uno por ciento. “Afectando con ello al cultivo de granos básicos porque es donde se concentran los pequeños (productores)”, se queja.
Por su parte, Francisco Vargas, secretario de Upanic, organismo que aglutina a 75,000 productores, tiene más confianza.
“Este año la meta es aumentar los áreas en todos los cultivos. En maíz y maní vamos a agregar 5,000 manzanas; en frijol negro vamos a añadir 6,000 manzanas (totalizarán las 12,000) porque ya hay mercado creado para eso; en sorgo industrial 13,000 manzanas (sin incluir sorgo blanco que es auspiciado por el Plan Nacional Libra por Libra) y en ajonjolí se va a duplicar”, especifica.
No obstante, al igual que Fiallos admite que para conseguirlo tienen en contra el “escaso” financiamiento que aún persiste para el sector agrícola. “Vemos que en este año seguiremos apoyándonos en casas comerciales, o microfinancieras porque el Gobierno no tiene dónde coger”, analiza tras considerar que los más afectados son los maiceros, sorgeros, frijoleros y ajonjolí ceros.
Douglas Reyes, presidente de Apenn, también valora que los créditos son un problema, especialmente cuando la banca nacional sólo da cobertura al 25 por ciento de la demanda productiva, según sus cifras. Aunque a esto agrega los malos caminos.
“Y esto se nos agrava porque ahora tenemos que ser competitivos con calidad y asegurar mercados. Lo que implica mejoras tecnológicas y por lo tanto de infraestructura, hecho que la mayoría no lo hace por falta de préstamos blandos”, objeta.
SIN “MALA LECHE ”
Al respecto Denis Salazar, experto en agricultura, sostiene que el problema es que el Gobierno está en los extremos. “Desde los años noventa para acá no dan ni un subsidio mínimo a los productores que facilite los créditos, entonces no hay para dónde los agricultores se van con su propio esfuerzo”, valora.
“De manera que —prosigue— de nada sirve incrementar la producción si no hay un adecuado manejo agronómico que implique asistencia y financiamiento. Pero el problema es que el Gobierno no contempla ninguna de las dos cosas”, insiste.
En este sentido, sugiere que el Gobierno debería establecer un banco de desarrollo que asegura créditos al 70 por ciento de los productores, que son pequeños y medianos.
Por otro lado, indica que debe impulsar la diversificación de fincas, con el cultivo de hortalizas que den más valor agregado a la mayoría de agricultores. “Es decir a los pequeños”, expresa.
Además apunta que el invierno está de por medio. Aunque en este sentido Alejo Moreno, director interino de Sinóptica y Aeronáutica del Ineter, adelanta que preliminarmente el ciclo tendrá lluvias cercanas a los valores máximos históricos. Es decir con probabilidades de ser regulares durante todo el año.
De acuerdo a Moreno, la temporada de lluvias se establecerá a partir de la segunda quincena de mayo, cuando en el año anterior se establecó después del 20 de mayo. Aunque el Ineter no descarta una que otra precipitación previo a la fecha.
Por otro lado, señala que a mediados de año podría darse la incidencia el fenómeno del “niño”, lo que se conoce como el recalentamiento en las aguas del Océano Pacífico Tropical por encima de la temperatura normal.
Hecho que podría originar irregulares períodos de lluvias en la zona noroccidental del país como al norte de Chinandega, Nueva Segovia, León y Madriz.
A lo que añade la temporada de tormentas. “Para este año se anuncian 13. De éstas, seis tormentas tropicales y siete huracanes, superando al promedio histórico registrado de 1950 al 2002. Lo que indica que nos podríamos ver afectados si uno de éstos pasa cerca de la región centroamericana”, puntualiza.
LAS TEMPORADAS
El ciclo agrícola inicia con la temporada de primera, que se establece de mayo a julio. En esta temporada se cultivan granos como maíz, frijoles y arroz.
Luego continúa con postrera, que se desarrolla de agosto a diciembre con los mismos cultivos. Sin embargo cuando el invierno entra tarde, previo a esta temporada se dé el postrerón, que arranca en junio y registra cosecha después de agosto.
Culminando el ciclo con apante, el cual conlleva de diciembre a marzo. Sin embargo a diferencia de las anteriores temporadas, éste se da en zonas húmedas, como en Matagalpa y Jinotega, donde se trabaja con la humedad que queda en los suelos.
Aunque paralelo a este período, emerge la época de riego que va de diciembre a abril, donde predominantemente se cultivan hortalizas, arroz de riego, caña de azúcar, soya, maní y ajonjolí.
LIBRA POR LIBRA CRECERÁ
En este año, el Plan Nacional Libra por Libra (PNLL) que impulsa el Gobierno, contará con un monto superior a los 40 millones de córdobas. Hecho que le permitirá incrementar su cobertura a 10,000 productores más y agregar 15,000 manzanas. De manera que los productores atendidos superarán los 110,000 y la manzanas cultivadas se establecerán en 165,000 manzanas en cultivos como maíz, frijoles rojo y negro; sorgo tortillero, ajonjolí y arroz.
CASI EL 30 POR CIENTO
Información facilitada por la Asociación de Microfinanzas de Nicaragua (Asomif), refleja que el 29 por ciento de los productores a nivel nacional tienen acceso a crédito formal.
Las cifras calculan que en el país hay unos 200 mil productores agropecuarios, de los cuales 4,300 reciben créditos de la banca privada; 35 mil reciben fondos de Asomif y unos cinco mil perciben financiamientos por parte de organismos no gubernamentales.
Diez mil productores obtienen créditos a través de cooperativas y 2,800 por medio de financieras.
LA PRENSA trató de obtener las estadísticas actualizadas de los créditos agropecuarios otorgados por la banca privada a través de la Asociación de Bancos Privados (Asobanp), instancia que se comprometió en otorgar los datos una vez que concluyan la conciliación de cifras.
