AP
TOKIO.- Tres rehenes civiles japoneses secuestrados hace una semana fueron liberados en Irak ilesos, informó el Ministerio de Relaciones Exteriores japonés.
Los dos empleados de una entidad humanitaria y un periodista fueron entregados a la embajada japonesa de Bagdad, agregó el ministerio en Tokio.
El canal NHK y otros medios noticiosos dijeron que voceros del gobierno confirmaron una versión del canal árabe Al Yazira de que los tres rehenes fueron llevados primero a la oficina del Comité de Clérigos Islámicos, una organización sunita que medió en la crisis.
Al Yazira mostró imágenes de los tres rehenes sentados en un sofá hablando con miembros de la organización sunita. Los tres parecían ilesos y Nahoko Takato, una empleada de 34 años de una entidad humanitaria que trabaja con los niños callejeros de Irak, sollozaba cubriéndose el rostro con sus manos.
Noriaki Imai, graduado recientemente de secundaria que intentaba resaltar en Irak el peligro planteado por los proyectiles de uranio empobrecido, estrechó la mano a uno de los miembros de la organización.
El tercer rehén, el fotógrafo de prensa de 32 años Soichiro Koriyama, apareció igualmente en las imágenes.
La crisis puso a prueba el empeño del primer ministro Junichiro Koizumi de continuar en la coalición que encabeza Estados Unidos en Irak. Los secuestradores amenazaron con matar a los rehenes si Japón no retiraba su tropa dedicada a la reconstrucción del país. Koizumi rechazó la demanda y dijo que no negociaría con los terroristas.
Un diplomático iraní fue asesinado en Bagdad el jueves por varios atacantes que le dispararon en la cabeza.
PRORROGAN SERVICIO DE 20,000 HOMBRES
El Pentágono dijo el jueves que ha prorrogado por tres meses el servicio activo en Irak de unos 20,000 soldados estadounidenses, dando así a los comandantes locales la capacidad bélica que consideran necesaria para hacer frente a una insurgencia cada vez más mortífera.
La decisión, anunciada por el secretario de Defensa Donald H. Rumsfeld, viola la promesa formulada a los soldados cuando llegaron a Irak, de que no estarían allí más de un año.
HONDURAS ESTUDIA RETIRAR TROPAS
El ministro de Defensa, Federico Brevé, anunció el jueves que Honduras podría retirar sus tropas de Irak si continúan siendo atacadas por fuerzas de ese país.
La base hondureña, situada al sur de Bagdad, fue atacada el miércoles en seis ocasiones con fuego de morteros.
Otros tres ataques similares ocurrieron el 3 de diciembre, el 16 de enero y el 4 de abril, sin víctimas. “Si la condición bélica se torna intolerable, repatriaremos nuestras tropas de Irak’’, añadió.
