Mario José Moncada yMaría Antonia López
El secretario general del Sistema de Integración Centroamericana (SICA), Oscar Santamaría, estimó que la economía de la región crecerá 1.5 por ciento y se crearán 150 mil empleos durante los primeros cinco años de vigencia del tratado de libre comercio negociado con Estados Unidos (Cafta, en inglés)
Aunque el acuerdo está pendiente de ser primero firmado por los presidentes de Nicaragua, Guatemala, Honduras, El Salvador, Costa Rica y Estados Unidos, y luego ser ratificado por cada uno de los Congresos, Santamaría estimó que el mismo “es una herramienta clave” que podría impulsar el desarrollo del istmo, pero reconoció que se trata de un proceso.
“Se ha considerado que pudiéramos tener un crecimiento del Producto Interno Bruto (PIB) de entre el uno al 1.5 por ciento durante los próximos cinco años una vez que entre en vigencia el Cafta, lo que a su vez crearía entre 120 mil a 150 mil empleos en toda la región”, declaró a LA PRENSA.
Se estima que el PIB conjunto de los cinco países centroamericanos supera los 50 mil millones de dólares anuales. El de Nicaragua es uno de los más modestos, por el orden de los 4,099 millones de dólares, según las cifras del Banco Central de Nicaragua (BCN), correspondientes al 2003.
RECURSOS PARA CABILDEO
La máxima autoridad del SICA indicó que se ha logrado crear un bolsón de recursos financieros para apoyar a los países del istmo en su cabildeo para la ratificación del Cafta, que serán manejados de forma individual por cada nación, pero bajo un mismo objetivo.
Santamaría dijo que se ha hablado de varios montos, pero estimó que cada país podría manejar 400 mil dólares.
“No son sumas muy altas, están destinadas a una etapa, pero sí nos van a permitir caminar en esa dirección (la ratificación del Cafta)”, subrayó.
OBSTÁCULOS DEBEN RESOLVERSE
El incremento del intercambio comercial en Centroamérica es la prueba más fehaciente de que la integración está avanzando, ya que en los últimos seis años ha crecido en más de mil millones de dólares.
Esta versión fue dada a conocer por Haroldo Rodas, presidente de la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (SIECA), quien dijo que el intercambio alcanzó sólo el año pasado los tres mil millones de dólares, movimiento comercial del cual dependen ocho mil empresas con dos millones de trabajadores.
“La tasa de crecimiento del comercio común centroamericano es de casi el nueve por ciento”, reafirmó Rodas.
Agregó que de cara a los tratados comerciales, Centroamérica tiene como única opción establecer un territorio ampliado en términos comerciales y aduaneros.
