- Ministros de Economía de Centroamérica concluyeron primera gira por Washington y prevén que acuerdo sea firmado por los presidentes en junio
Mario José Moncada
Los ministros de Economía de Centroamérica concluyeron su primera ronda de cabildeo en Washington a favor del tratado de libre comercio con los Estados Unidos (Cafta, en inglés), planteándose una estrategia que prevé lograr que los presidentes firmen el acuerdo a más tardar en junio próximo.
“Diría que nos fue bien, pues esta primera ronda de cabildeo nos permitió evaluar donde estamos en el proceso”, declaró a LA PRENSA el ministro de Fomento, Industria y Comercio (Mific), Mario Arana, al confirmar que esta semana se reunieron con representantes de la administración del presidente norteamericano, George Bush, el Congreso y de la empresa privada.
“Estamos enfatizando que la firma del acuerdo se debería dar en mayo o junio, ya que su firma nos permitirá someterlo a la ratificación de nuestros congresos. Pero (en Estados Unidos) vemos poco probable que el acuerdo sea ratificado ante de las elecciones presidenciales (de noviembre)”, indicó Arana.
No obstante, dijo estimar que ello podrá ocurrir a fines de este año o durante el primer semestre del 2005.
“Creemos que los congresistas quieren oír la historia desde nosotros, desde los centroamericanos, y eso hemos hecho en este primer cabildeo”, dijo Arana.
El Cafta terminó de ser negociado por Guatemala, El Salvador, Honduras y Nicaragua en diciembre, mientras que Costa Rica lo logró en enero.
En el 2001, las exportaciones norteamericanas al istmo superaron los nueve mil millones de dólares, mientras que los cinco países del istmo tuvieron exportaciones de 11 mil millones de dólares.
APOYO DEL SECTOR PRIVADO
En una declaración conjunta los ministros de economía del istmo aseguraron que encontraron en Washington “un amplio apoyo para el Cafta”.
“Pudimos observar un compromiso genuino y profundo para con el Cafta en los
Estados Unidos, no solamente en la Administración Bush sino también por parte de miembros claves del Congreso de los Estados Unidos y representantes de sectores comerciales, agrícolas y otras organizaciones”, indicaron.
“Los estadounidenses reconocen que los beneficios de este tratado son mutuos. Las personas con las que nos reunimos esta semana comprenden que Cafta abrirá nuevos mercados, fortalecerá las jóvenes democracias centroamericanas y nos proporcionará los recursos necesarios para hacer cumplir las reglas de comercio justo, condiciones laborales apropiadas y prácticas medioambientales responsables a lo largo y ancho de la región”, agregaron.
BCIE APRUEBA FONDOS
El Banco Centroamericano de Integración Económica (BCIE) aprobó el desembolso de 1.25 millones de dólares, para apoyar a los gobiernos de Centroamérica en sus intentos por lograr la ratificación del Cafta.
El presidente del organismo regional, el nicaragüense Harry Brautigam, manifestó que los recursos serán distribuidos en montos de 250 mil dólares para cada uno de los países del istmo: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica.
Desde el inicio de las negociaciones del Cafta en enero del 2003, el BCIE ha aprobado a los países del istmo más de 490 millones de dólares para proyectos relacionados con el fortalecimiento de las capacidades comerciales y competitivas de los mismos.
