- Millones de salvadoreños escogen a su futuro Presidente, y comentadores esperan una alta participación
- Tony Saca, de la gobernante Arena, aventaja a Schafik Handal, del FMLN, en la mayoría de sondeos
AP Y REUTERS
SAN SALVADOR.- Los salvadoreños elegirán el domingo a su nuevo Presidente, en unas elecciones en las que se presagia la mayor asistencia de votantes en comicios desde la firma de los Acuerdos de Paz de 1992, que pusieron fin a una guerra civil de doce años.
El presidente Francisco Flores exhortó la noche del viernes a los salvadoreños a fortalecer la democracia acudiendo con tranquilidad y armonía a emitir el sufragio.
Unos 3.4 millones de personas están aptas para votar, en una población que se calcula en poco más de 6 millones y medio de personas.
Tony Saca, candidato por la Alianza Republicana Nacionalista (Arena) en el Gobierno desde 1989, es el favorito para ganar, seguido de cerca por Schafik Handal, líder del partido político de izquierda Frente Farabundo Martí para la Liberación Nacional (FMLN).
Saca, de 39 años, es un empresario de radio y ex presidente de la empresa privada, mientras que Handal es fundador del FMLN y ex comandante guerrillero en la guerra civil de la década de los años ochenta.
El ganador deberá obtener el 50 por ciento más uno de los votos válidos y en caso contrario, deberá de realizarse una segunda vuelta el 2 de mayo entre los dos primeros lugares.
Las elecciones serán supervisadas por la Organización de Estados Americanos (OEA).
“El Tribunal Supremo Electoral es el árbitro en este momento, ya se encuentra listo. Los contendores también están listos para salir a la cancha’’, dijo a periodistas el enviado de la OEA, Diego Paz.
Consideró que la participación de la población en los comicios del domingo “apuntan a superar los índices históricos’’.
El abstencionismo electoral caracterizó los dos comicios presidenciales anteriores en los que la participación ciudadana fue de aproximadamente 43 por ciento en 1994 y del 41 por ciento en 1999.
Recientes encuestas indican que un 90 por ciento de los electores acudirían a emitir el voto.
Esta será la tercera elección presidencial después del fin de la guerra civil en las que los ex rebeldes tendrían oportunidad de subir por primera vez al poder, y la gobernante derecha apuesta al cambio para continuar gobernando.
¿EMPATE? ¿GUERRA DE SONDEOS?
Saca, cuyo orgullo es haber relatado los partidos de cuatro copas mundiales de fútbol, estaba primero en las encuestas unos seis puntos por encima de Handal hace unos 10 días, pero un sondeo divulgado el sábado mostró un empate.
La encuesta, realizada entre 1,500 personas del 17 al 19 de marzo por el Centro de Opinión Pública (COP) de la Universidad Francisco Gavidia, colocó a Handal con 34.12 por ciento de votos y a Saca con 33.8 por ciento.
De confirmarse en las urnas este resultado, haría falta una segunda ronda electoral en mayo para definir al ganador porque la ley exige mayoría absoluta para triunfar en la primera.
Sin embargo, todos los otros sondeos como los de CID-Gallup y de la Universidad Católica, le daban una ventaja de entre 20 y 25 puntos a Saca sobre Handal.
No está claro qué tipo de alianzas harían los partidos triunfantes con las fuerzas minoritarias, muy fragmentadas y con escaso caudal electoral en un electorado que mantenía un 20 por ciento de indecisos, según el sondeo de COP.
Desde la medianoche del viernes, regía una veda informativa y de venta de alcohol y la capital, donde gobierna la izquierda, lucía calma y gran parte de la propaganda electoral callejera había sido retirada.
POSICIONES EXTREMAS Y ESCEPTICISMO
Las opiniones de los votantes decididos están polarizadas, como si el conflicto fuera aún una herida abierta en este país.
Saca recrimina a su contrincante, que casi lo dobla en edad, los secuestros cometidos por el FMLN durante la guerra (1980-1992).
“No creo que nada cambie, gane quien gane. Quince años de Arena y siguen igual de bajos los salarios, y a Handal ya lo conocemos, no sé si va a servir’’, dijo a Reuters Verónica Paz, de 42 años, y uno de cuyos hijos había intentado dos veces entrar ilegalmente a Estados Unidos en busca de empleo.
Handal ha recordado a los votantes los vínculos de Arena con los temidos “escuadrones de la muerte’’, a los que una Comisión de la Verdad responsabilizó de gran parte de los 75,000 muertos y 8,000 desaparecidos que dejó la guerra.
«MIREN QUE PASO EN NICARAGUA»
“Quiero que siga Arena. Por cambiar ya ve lo que pasó en Venezuela, Nicaragua, Cuba. Yo no quiero eso’’, dijo a Reuters Luis Aguilera, de 52 años, a la salida de un supermercado en un barrio de clase media al oeste de San Salvador. Las votaciones comenzarán a partir de las siete horas y concluirán a las 17. Las autoridades decretaron tres días de “ley seca”, que prohíbe a partir de la madrugada del sábado hasta el lunes, la compra y venta de bebidas alcohólicas
