Edgard Tijerino M.
Los Cascabeles de Arizona quedaron muy largo de los Gigantes en el 2003. Esa diferencia de 16 y medio juegos, en el oeste de la Liga Nacional, fue muy brusca, dolorosa.
Claro, la temible combinación formada por Randy Johnson y Curt Schilling, con sus escopetas averiadas, fue limitada a 24 y 18 aperturas, pocas en plenitud física. Eso explica el derrumbe.
Cuando dos pitcheres mortíferos, con posibilidad de sumar esfuerzos para 50 victorias, sólo te proporcionan 14, como ocurrió el año pasado, el horizonte permanece nublado y las esperanzas en el congelador.
Se fue Schilling a Boston, y Miguel Batista a Toronto. Eso duele, y mucho. Agreguen que será la primera temporada de Randy Johnson por encima de los 40 años, y tanto usted como yo, no estamos seguros que su brazo derecho fue construido con la misma madera que el derecho de Nolan Ryan.
Los tiradores que echan humo, se desvanecen de pronto, como Bob Gibson, o Tom Seaver. El último terco en rendimiento, es Roger Clemens.
La intriga: ¿cómo reemplazar a Schilling y Batista?, provoca dolores de cabeza en el manager Bob Brenly.
Arizona consiguió tres adquisiciones importantes: el feroz artillero Richie Sexon, quien descargó 45 jonrones y empujó 124 carreras con Milwaukee; el veterano intermedista Roberto Alomar, quien se vio disminuido con Medias Blancas y Mets, pero rumbo a los 36 años todavía tiene material; y el pitcher zurdo Casey Fossum, todavía en construcción, 6-5 y 5.47 con Boston.
Brenly necesita más brazos. Tiene a Johnson cobijado por cierta incertidumbre, como líder de la rotación. El súper zurdo ganó 6 y perdió 8, cifras extrañas con 4.26 en efectividad, esperándose logre acercarse a su nivel de dominio. Brandon Webb, un derecho de 25 años con 10-9 y un llamativo 2.84 en 28 aperturas y un relevo, será el segundo, mientras Elmer Dessens 8-8 y 5.07, pelea con Shane Reynolds 11-9 y 5.43 desde la colina de Houston, la tercera posición. Se piensa, que Casey Fossum, será el quinto hombre.
Matt Mantei, 29 salvamentos y 5 victorias en 50 relevos, será el jefe del bullpen con el dominicano José Valverde y el mejicano Oscar Villarreal como soportes.
En el cuadro, Sexon estará en primera con Alomar en segunda, Alex Cintrón en el short y Shea Hillebrant en tercera. Luis González y Danny Bautista por las rayas en los jardines, en tanto Steve Finley seguirá en el center… Robby Hammock y Bret Mayne disputarán la máscara.
Con los Gigantes debilitados y los Dodgers sin fortalecerse, Brenly sabe que sus posibilidades podrían mejorar pese a la pérdida de Schilling y Batista.
EL LINE UP
Steve Finley CF, 287, 22 HR y 70 CE.
Roberto Alomar 2B, 262, 2 HR y 22 CE con Mets y 253, 3 HR y 17 CE con Medias Blancas.
Luis González LF, 304, 26 HR y 104 CE.
Richie Sexon 1B, 272, 45 HR y 124 CE.
Alex Cintrón SS, 317 y 142 hits en 117 juegos.
Shea Hillebrand 3B, 267 en 85 juegos 17 HR y 59 CE.
Danny Bautista RF, 275, 4 HR y 36 CE en 88 juegos.
Brent Mayne C, 245, 6 HR y 36 CE con Kansas.
