Edgard Tijerino M.
Cuando después de terminar a 4 juegos del boleto para los play offs, pierdes un “rifle” del calibre de Bartolo Colón, considerado probable ganador de 20 juegos y –visto desde cualquier butaca– aspirante al Cy Young, necesitas urgentemente un buen reemplazo.
Pese al impacto que provocó el mexicano Esteban Loaiza con sus 21 triunfos, 9 reveses y 2.90 en carreras limpias, Colón, un pitcher temible por su poder, ganador de 15 juegos, era decisivo para redondear un consistente staff. Lamentablemente para los Medias Blancas, él ahora está con Anaheim.
El manager Ozzie Guillén, que vio partir junto con Colón a Cal Everett, Roberto Alomar, Tom Gordon y Brian Dabauch, espera mucho de un bateo central agresivo y productivo.
José Valentín, Frank Thomas, Magglio Ordóñez, Carlos Lee, Paul Konerko y Joe Crede, pueden asegurar 20 o más jonrones cada uno de ellos, con más de 75 empujadas. Sin duda, ese es un excelente soporte.
La oficina del equipo no pudo realizar alguna captura importante. Los que aterrizaron, no emocionaron a la clientela de Chicago. Veamos: Cliff Politte trabajará en el bullpen, Robert Person firmó contrato de liga menor y Shingo Takasu, no tiene nada comprobado a su alrededor.
Cifras en mano, Esteban Loaiza es un líder de la rotación. Aunque todavía hay quienes piensan que con su 21-9 y 2.90, podía arrebatarle el Cy Young a Roy Halladay, el zurdo de 25 años Mark Buehrle, 16-8 y 19-12, antes de deslizarse a 14-14 en el 2003, pretende regresar como el mejor brazo retando a Loaiza.
Jon Garland 12-13 y 4.51 iniciará como tercer abridor, en tanto se somete a observación al zurdo de 30 años, Scott Schoeneweiss, quien no terminó de crecer con Anaheim. La quinta posición será disputada por Dan Wright, asústense, 1.7 y 6.15 y Félix Díaz de 22 años, con Jon Rauch atento.
Sin Tom Gordon a mano, Billy Koch y Dámaso Marte, que salvaron 11 juegos cada uno, responderán como relevistas.
José Valentín y el joven Willie Harris, formarán la combinación short y segunda con Joe Crede en tercera y Paul Konerko en primera. El dominicano Miguel Olivo, de 25 años, buscando como llamar la atención funcionará detrás del plato saltando sobre Sandy Alomar, con Frank Thomas como designado, y Magglio Ordóñez, Carlos Lee más el prometedor Aaron Rowand en los bosques.
Desde 1959, cuando Luis Aparicio y Nellie Foz, más Early Wynn, Bob Shaw y Billy Pierce, los Medias Blancas no van a una Serie Mundial, y este año, aún frustrando a Royals y Gemelos, avanzar tan largo no parece estar en su agenda.
EL LINE UP
Willie Harris 2B, 204 y 28 H en 29 juegos.
José Valentín SS, 237, 28 HR y 74 CE.
Frank Thomas BD, 267, 42 HR y 105 CE.
Magglio Ordóñez RF, 317, 29 HR y 99 CE.
Carlos Lee LF, 291, 31 HR y 113 CE.
Paul Konerko 1B, 234, 18 HR y 65 CE.
Joe Crede 3B, 261, 19 HR y 75 CE.
Aaron Rowand CF, 287 en 93 juegos con 157 veces al bate.
Miguel Olivo C, 237 en 114 juegos con 75 hits.
