Consumidores entre la espada y la pared

Hoy se celebra el Día Internacional de los Derechos de los Consumidores, pero ¿cuántos nicaragüenses saben que los tienen? Para Ruth Selma Herrera, directora de la Red Nacional de Defensa al Consumidor, lo que existe en Nicaragua es exceso de desinformación.

“Los entes reguladores estatales como INAA, Telcor, INE, entre otros, cuentan con un presupuesto público para brindarle información a los usuarios de los diferentes servicios, pero no lo hacen”.

Agrega que es un asunto de voluntad política y de concepciones democráticas, “yo creo que el Gobierno del país está interesado en que los usuarios y consumidores sean gente desinformada, que sean gente que no conozca ni sus derechos, ni leyes”.

Mario Arana, Ministro de Fomento, Industria y Comercio, coincide en cierto modo con Herrera, pues afirma que realmente los entes reguladores existentes tienen presupuesto para hacer campañas a favor de los consumidores y sus derechos.

“Por ejemplo, nosotros (el Mific) tenemos dos publicaciones, una es a través de una revista y la otra por los rotativos que circulan a nivel nacional, ahí brindamos información para que el consumidor pueda hacer comparaciones de precios, además hacemos análisis de alternativas para ponerle más presión al mercado y que haya más competencia”.

ESTÁNDARES INTERNACIONALES

Pero, además de la desinformación, los consumidores se quejan por la calidad de los servicios, principalmente los básicos. Aquí el economista Sergio Santamaría, señala que las tarifas de los diferentes servicios básicos, como es la luz, agua, telefonía, sus facturas deben reflejar los estándares internacionales.

“Porque si estamos hablando de competencia y los costos de los servicios antes mencionados son mucho mayores, en el caso de Nicaragua no tenemos ninguna posibilidad de competir en términos productivos, ni en términos de bienestar social de la población en general como consumidores”.

Dijo que mientras en otros países los servicios básicos que los consumidores y usuarios pagan son ajustados al consumo y no fallan, aquí por ejemplo el servicio de energía sigue dando fallas y es deficiente, no han cumplido con todo lo que plantearon cuando se privatizó el servicio”.

Uno de los problemas que enfrentan los usuarios de la energía eléctrica es el cobro del consumo no registrado, “ése es un problema estructural de la empresa, no es un problema de los consumidores legales del país, lo que se paga es lo que realmente se consume”, afirmó Santamaría.

En ese punto, Herrera reveló que desde el mes de julio del año 2003 está engavetada la Ley de la Industria Eléctrica o Ley 272, la cual fue reformada, prohibiéndose el cobro de la energía no registrada, “desde ese tiempo les hemos venido diciendo a los diputados que la publiquen y que rechacen el veto presidencial, el cual ya fue enviado”.

Por su parte, Arana dijo desconocer esa iniciativa de la reforma de Ley 272, “esa ley no la he examinado y me gustaría verla porque nos ha tocado fallar en muchos casos contra cobros que no son justificados y vale decir en contra de Unión Fenosa”.

MENOS “CIRCO”

“Una de las exigencias de los consumidores es que se cambie la agenda de discusión nacional, que se le baje el gas al circo político en el que nos mantienen y que se pongan en primer lugar los temas económicos y sociales que están afectando a miles y miles de nicaragüenses”, señaló Ruth Selma Herrera, directora de la Red Nacional de Defensa al Consumidor.

DÍA INTERNACIONAL

“El derecho a la información, a elegir, a ser escuchado, a recibir atención a sus reclamos y a la educación para una nueva cultura de consumo”, fue parte del discurso que brindó John F. Kennedy, Presidente de Estados Unidos al congreso de esa nación en el año de 1962.

A través de ese discurso, Kennedy reconoció los derechos de los consumidores y la necesidad de una política estatal para que los garantizara.

Veintiún años después en 1983, la Organización de Naciones Unidas instituye el 15 de marzo como el Día Internacional de los Derechos del Consumidor conmemorando ese acto.

“La celebración del día es una manera de recordarle a las empresas y la administración pública que hay una serie de derechos consignados en la legislación de cada país y en los principios de los derechos humanos que hay que cumplir”, señaló Ruth Selma Herrera, directora de la Red Nacional de Defensa al Consumidor.

¿PARCIALES O IMPARCIALES?

Ruth Selma Herrera, directora de la Red Nacional de Defensa al Consumidor, es de la idea que los gobiernos no responden a los intereses de los ciudadanos, “ellos más bien piensan que hay que dejarle todo al mercado y en general actúan y legislan como si el mercado fuera justo y equitativo, y se olvidan de la razón de ser del Estado”.

Consideró que hay todo un proceso de descomposición porque los empresarios pagan comisiones de eficiencia, “la verdad es que hay una serie de comisiones y de tráfico de influencias cuando los empresarios no tienen a alguien en el poder que los apadrine”.

Mientras tanto, el titular del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio, Mario Arana, reveló que el número de casos (demandas) que se atienden año con año dentro del marco de la Ley de Defensa del Consumidor va en aumento. “Este año ya llevamos atendidos aproximadamente unos 500 casos y van en aumento. Quiero aclarar que nosotros no nos sesgamos a favor de ninguna empresa, sino que es todo lo contrario lo que tratamos es ser imparciales. Por ejemplo a mí me han llegado algunas apelaciones y me ha tocado fallar en contra de algunas empresas”.

Recalcó que el Mific es un ministerio con un presupuesto bajo y para poder hacer valer la Ley de Defensa del Consumidor tienen que recurrir a formas creativas para mejorar su aplicación.

“Por ejemplo hoy estamos abriendo ventanillas en cuatro alcaldías del país, éstas son las de León, Jinotepe y creo que la de Chinandega. Ésta es una manera de tratar de dar una mayor cobertura con recursos limitados”.

Arana hizo un llamado a las personas que están en la Red de Defensa del Consumidor a que se acerquen al Mific, “los que están en esta organización tienen buenas ideas y deberían llegar donde nosotros así nos apoyan a mejorar nuestro trabajo, porque no creo que tengamos intereses contrapuestos”.