- El manager Tony Peña tiene otro gran reto
Edgard Tijerino M.
Al finalizar julio del 2003, los sorprendentes Royals de Kansas, dirigidos por el súbitamente genial Tony Peña, encabezaban el sector central de la Liga Americana con 3 juegos sobre los Medias Blancas y 4.5 encima de los Gemelos. De pronto, perdieron impulso y con balance de 23 triunfos y 27 derrotas en agosto y septiembre, se quedaron cortos en el esfuerzo viendo como Minnesota obtenía el boleto para la postemporada.
¿Por qué se valoró tan alto al manager?
Bueno, cuando sólo tienes un brazo capaz de ganar 10 juegos como fue Darrell May, tu relevista clave se encarga de 27 rescates con 4.08 en efectividad, te conformas con un bateador de 300 tal fue Carlos Beltrán, no tienes un bateador de 30 jonrones y te ves reducido a un impulsador de 100 carreras, “algo de magia” debes utilizar para estar al frente de la tropa líder por cuatro meses, y mantenerte de lleno en la pelea antes de terminar a siete juegos.
Cierto, Ángel Berroa fue el novato del año. Un short de proyecciones que disparó 17 jonrones, empujó 73 carreras y registró 287 puntos. ¡Qué bueno! Por supuesto, pero Peña nunca dio la impresión de tener el armamento necesario para sacar del hoyo a Napoleón en Waterloo. Así que, su mérito es incuestionable.
La primera gran decisión de Peña es anunciar que Berroa será el primer bate, esperando que sus cifras de 163 hits, 92 anotadas y 21 robos, crezcan notablemente.
Algo impredecible es la rotación. Consideren que hay 10 escopetas disponibles, ninguna “Remington”, para seleccionar cinco. El liderazgo del staff será disputado por dos zurdos: Brian Anderson, sacado de Cleveland en el 2003 con balance de 9-10, llegando a Kansas para ganar 5 y perder 1, y Darrell May, 10-8 y 3.77 en 210 entradas.
Detrás, probablemente, el veterano derecho de 36 años Kevin Appier, 7-10 con Anaheim y 1-2 con Kansas, y como números 4 y 5, sometidos a escrutinio naturalmente, Chris George de 24 años, zurdo, 9-6 pero 7.11 en 18 aperturas y 93 entradas, y Jimmy Gabble también zurdo, 22 años, 4-5 y 4.61.
A la expectativa estarán, Jerermy Affeld, zurdo de 24 años, 7-6 y 3.93, y Miguel Ascencio, 23 años, 2-1 y 5.21, sin perder de vista a Runelvys Hernández y Kyle Zinder.
El derecho de 27 años, Mike McDougal, quien ganó 3 y perdió 5, salvando 27 juegos, y una insegura efectividad de 4.08, es el hombre de confianza en el bullpen, con el apoyo de Curt Leskanic, Scott Sullivan.
En el infield, Berroa en el short, Desi Reladord en segunda, Joe Randa en tercera y Mike Sweeney en primera. Benito Santiago, llegado vía Gigantes, usará el peto y la máscara, en tanto Carlos Beltrán, ese excelente pelotero y artillero de reconocida peligrosidad, custodiará el center field con Aaron Guiel, bateador de 15 jonrones y 52 empujadas en 99 juegos como left fielder y Juan González por la banda derecha.
En el rol de Designado, Ken Harvey de 26 años.
Nuevamente, ellos van contra Medias Blancas y Gemelos. Tony Peña, sin grandes figuras, espera conseguir la química requerida y presionar fuerte. Lo que es seguro, es la capacidad que tendrán los Royals para fabricarle complicaciones al adversario.
EL LINE-UP
Ángel Berroa SS, 287, 17 HR y 73 CE
Aaron Guiel LF, 277, 63 CA, 15 HR y 52 CE en 99 juegos.
Carlos Beltrán CF, 307, 26 HR y 100 CE
Mike Sweeney 1B, 293, 16 HR y 83 CE
Juan González RF, 294, 24 HR y 70 CE con Texas.
Joe Randa 3B, 291, 16 HR, 72 CE
Benito Santiago C, 279, 11 HR y 56 CE
Ken Harvey BD, 266, 13 HR, 64 CE
Desi Relaford 2B, 254, 8 HR y 59 CE.
