- Polución de gases trastorna
los bosques
EFE
Washington .- Científicos brasileños y estadounidenses han descubierto una serie de asombrosos cambios en la dinámica y la composición de las especies de las selvas del Amazonas central.
En un artículo que publicó la revista Nature, los científicos dicen que la causa de esos cambios podría ser el aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera.
“Ésta parece ser otra señal más de los efectos que tienen sobre la naturaleza las crecientes concentraciones de gases invernadero”, dijo Thomas Lovejoy, del Centro Heinz para las Ciencias, la Economía y el Ambiente en Washington.
Después del Nilo, el Amazonas es el río más largo del mundo y el de mayor caudal.
Se le considera como la principal fuente de oxígeno del planeta y en el hábitat creado por su inmensa cuenca, viven miles de especies animales y vegetales aún no estudiados por la ciencia.
“Las transformaciones que se registran en las selvas del Amazonas saltan a la vista”, manifestó William Laurance, científico del Instituto de Investigaciones Tropicales de la Institución Smithsonian en Panamá y autor del artículo.
Según el estudio, en los últimos 200 años los niveles de dióxido de carbono han aumentado en un 30 por ciento como resultado de las emisiones industriales, el escape de los automóviles y la quema de bosques, especialmente en zonas tropicales.
El grupo científico estudió durante los últimos 20 años la suerte corrida por unos 14,000 árboles de la zona central del Amazonas.
Durante ese lapso, la mayoría de las especies comenzaron a crecer más rápidamente y se advirtió una mayor dinámica arbórea en la que las especies morían con mayor rapidez para ser de inmediato sustituidas por otras.
Y lo más importante es que la composición de las especies está cambiando en la selva, manifestó Alexandre Oliveira, de la Universidad de Sao Paulo y miembro del equipo.
“Hay ganadores y perdedores. En general, los árboles más grandes y de crecimiento más rápido están ganando la pelea a los más pequeños”, señaló.
Según Henrique Nascimento, investigador brasileño del Instituto de Investigaciones Tropicales en Panamá, lo más inquietante es la desaparición de los árboles pequeños porque son los más especializados.
“Sobreviven en el interior de la selva y son los únicos árboles que pueden florecer y reproducirse en las sombras”, dijo.
Los investigadores dicen que lo más probable es que los crecientes niveles de dióxido de carbono están fertilizando las selvas, lo que lleva a una mayor competencia de los árboles por la luz, el agua y los nutrientes del suelo.
En estas condiciones, los árboles de mayor y más rápido crecimiento tendrán ventaja sobre los más pequeños, añadieron.
“Lamentablemente, esto podría ser una señal de que la ecología de las selvas tropicales están cambiando de una manera fundamental”, dijo Laurance.
SELVAS ESPECIALIZADAS
“Estas selvas tropicales tienen especies altamente especializadas. Si se modifican las comunidades arbóreas, las demás especies, sobre todo los animales, que se alimentan y polinizan de los árboles, sin duda también cambiarán”, indicó Henrique Nascimento, investigador brasileño del Instituto de Investigaciones Tropicales en Panamá.
