Naomi KoppelAP
SUIZA.- Real Madrid y Deportivo La Coruña, los dos abanderados españoles, enfrentan desafíos distintos en la fase definitoria de la Liga de Campeones, el torneo europeo más prestigioso por equipos.
Mientras el nueve veces campeón Real recibirá al Mónaco, Deportivo visitará al Milán, ganador de la copa seis veces.
Según el sorteo efectuado ayer, también se medirán Porto vs. Lyon y Chelsea vs. Arsenal.
Emilio Butragueño, ex goleador del Real y ahora asistente deportivo del club, dijo que su equipo no subestimará al Mónaco. El club de la Liga Francesa avanzó a cuartos de final al dejar en el camino al Lokomotiv de Moscú.
“A este nivel de competencia nada es fácil”, advirtió. “Mónaco tiene gran potencial defensivo. Estamos jugando primero como locales, de modo que tenemos que estar atentos y no equivocarnos”.
El delantero Fernando Morientes, que está a préstamo en el Mónaco, procedente del Real, jugará contra sus compañeros.
Pierre Svara, presidente del Mónaco, dijo que sus hombres no ven la hora de jugar con el Real.
“Éste es uno de los equipos intergalácticos”, dijo. “Es fantástico. No tenemos absolutamente nada que perder. Éste es uno de los dos o tres mejores equipos del mundo, y jugaremos frente a 80 mil espectadores. Es un club mítico”.
Por otra parte Umberto Gandini, director de organización del Milán, manifestó alivio de que en el sorteo no le hubiese tocado jugar con Real Madrid ni Arsenal.
“En los papeles es una ventaja porque Real y Arsenal son probablemente los dos equipos más dominantes en sus ligas”, dijo. “Por eso podemos decir que el camino es un poco menos complicado de lo que podría haber sido”.
“No sé si el Milán evita al Real y Arsenal o viceversa”, acotó. “También Arsenal y Real están complacidos de no tener que jugar contra nosotros a esta altura”.
DOS INGLESES
Los dos equipos ingleses quedaron enfrentados entre sí, lo que asegura que uno de ellos estará en semifinales.
Después de la sorpresiva eliminación del Manchester United a manos del Porto el martes, quedaron Arsenal y Chelsea.
Porto, ganador en 1987, se medirá con el campeón francés Lyon.
El vicepresidente del Arsenal, David Dein, afirmó que “tenemos una escuadra que es capaz, en sus buenos días, de ganarle a cualquiera”
“Con el talento del equipo y jugadores de clase mundial esperamos vencer a Chelsea y seguir adelante”, agregó.
David Barnard, secretario del Chelsea, se alegró de que sus jugadores no tengan que viajar lejos para su compromiso de cuartos de final.
“No tenemos el desafío de una oposición extranjera”, comentó. “Desde ese punto de vista nos conocemos bien uno al otro. Es un acontecimiento histórico porque ninguno de los dos clubes ha pasado de cuartos de final. Al menos uno de los dos está ya en semifinales”.
EMPAREJAMIENTOS
CUARTOS DE FINAL
23 y 24 de marzo (ida)
6 y 7 de abril (vuelta):
Oporto (POR) – Olympique Lyon (FRA)
Real Madrid (ESP) – Mónaco (FRA)
Chelsea (ING) – Arsenal (ING)
Milán (ITA) – Deportivo (ESP)
SEMIFINALES
20 y 21 de abril y 4 y 5 de mayo:
1 – Ganador Real Madrid-Mónaco vs. ganador Chelsea-Arsenal
2 – Ganador Oporto-Lyon vs. ganador Milán/Deportivo
LA FINAL
El 26 de mayo en el Arena AufSchalke de Gelsenkirchen.
