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MADRID.- El grupo armado separatista vasco ETA, al que las autoridades españolas atribuyeron inicialmente los tres atentados del jueves en Madrid, empuñó las armas en 1968 para lograr la independencia del país vasco, una región a caballo entre el norte de España y el sur de Francia.
ETA, iniciales en vascuence de Patria Vasca y Libertad, desea la independencia de las tres provincias norteñas españolas de Vizcaya, Guipúzcoa y Alava, más la autonómica de Navarra, y otras tres en el sudoeste de Francia. Ambas naciones están separadas por el macizo de los Pirineos.
El objetivo político de ETA es respaldado por una minoría de los dos millones de personas que integran la sociedad vasca en España; la mayoría condena la violencia etarra. Otros vascos, aunque reclaman mayores poderes autonómicos que los disfrutados ahora, se abstienen de reclamar la independencia total y completa.
ETA recurre a la violencia porque los dos principales partidos españoles —el Partido Popular y el Partido Socialista— han mantenido desde la muerte del general Francisco Franco en 1975 la integridad del territorio español.
Ese principio es una de las piedras angulares de la Constitución de 1978, que otorgó una amplia autonomía —incluyendo el reconocimiento de las lenguas autóctonas y la administración de los servicios públicos— a las 17 regiones autonómicas españolas.
ETA se ha atribuido o ha sido culpada de casi 1,000 homicidios desde que adoptó la lucha armada en el 68.
España, la Unión Europea y Estados Unidos consideran a la ETA una organización terrorista.
