- El británico sefue como el indiscutible campeón de los pesos completos
Robert MillwardAP
LONDRES.- Lennox Lewis anunció su retiro ayer con lo que pasó a ser el primer campeón mundial activo de la división máxima que se retira en posesión del título en casi medio siglo.
El deportista de 38 años confirmó en una conferencia de prensa en Londres que deja el boxeo después de una carrera de 14 años.
Después de meses de deliberaciones, Lewis decidió retirarse en vez de defender su título del Consejo Mundial de Box en un desquite con Vitali Klitschko, a quien había derrotado.
“Es un día especial en mi vida”, afirmó. “Me gustaría anunciar que el 21 de junio del 2003 fue mi última pelea como boxeador profesional”.
“Ha sido un gran honor ser el estandarte del boxeo en la década pasada”, agregó. “Que empiece la próxima era”.
Lewis se retira con una foja de 41-1-2, y es el primer campeón de los pesados en posesión de la corona que se retira desde que lo hizo Rocky Marciano en 1956. El único otro que lo hizo fue Gene Tunney, quien se retiró en 1928.
Muhamad Ali se retiró con el título de la Asociación Mundial de Boxeo en 1978, pero regresó al cuadrilátero para perder con Larry Holmes y Trevor Berbick.
Lewis descartó que vuelva a boxear. “Decididamente seré el tercero que se retire como campeón de los pesados; lo prometo”.
Lewis, primer campeón mundial pesado británico en más de un siglo, sólo peleó dos veces en los últimos 26 meses. Noqueó en ocho asaltos al ex campeón Mike Tyson en Memphis en junio del 2002, la pelea definitoria de su carrera.
Después derrotó a Klitschko en Los Ángeles en junio. Lewis estaba perdiendo por puntos cuando la pelea fue detenida en el sexto asalto por una cortadura en el rostro de su rival.
El CMB ordenó el desquite y conminó a Lewis a que accediera a la pelea a más tardar el 1 de marzo a riesgo de que lo despojaran del título.
Lewis no había dicho ni siquiera a la HBO que planeaba retirarse. La cadena de televisión le pagó millones de dólares por pelear y estuvo aguardando durante meses para saber si volvería a enfrentar a Klitschko.
“Estuve pensándolo durante mucho tiempo: ¿vuelvo para hacer una pelea más?”, afirmó el campeón al anunciar su retiro. “Pero me dí cuenta que ésta es la droga del deporte. Siempre hay una pelea más y alguien a quien enfrentar. No quise aferrarme a eso, y pensé que era el momento de retirarme elegantemente”.
Tras su retiro, se supone que Klitschko enfrentará al segundo desafiante, Corrie Sanders, por el título del CMB.
DEJA DUDAS
Lennox Lewis deja un legado de victorias resonantes sobre Mike Tyson y Evander Holyfield, pero también una reputación de irregularidad.
Un gigantón de 1.96 metros de altura con la habilidad de un boxeador de menor peso, Lewis ganó la medalla olímpica para Canadá en Seúl en 1988 y como profesional ganó tres veces el título mundial de todos los pesos.
Pese a su foja notable, algunas de las actuaciones de Lewis fueron cuestionables. Sus dos derrotas por nocaut —con Oliver McCall y Hasim Rahman— fueron grandes decepciones, aunque luego se desquitó ganándoles a ambos.
Su único empate fue contra Holyfield en una pelea en que la enorme mayoría vio ganar a Lewis. Luego venció a Holyfield por decisión para llegar a ser el campeón mundial indiscutido.
Lewis dijo que aceptó un cargo como director de su agencia Sport Entertainment and Media Group. Se dice que también tiene planes de promover bandas de música hip-hop y rap y de producir grabaciones y conciertos.
