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Hay varios batallas interesantes para la campaña del 2004 en el beisbol de Grandes Ligas. Los Medias Rojas contra los Yanquis. Pete Rose vs. los electores del Salón de la Fama. Y en el plano individual: Barry Bonds vs. Babe Ruth.
Bonds tiene 658 cuadrangulares en su carrera, terminando la campaña anterior muy cerca de su estelar abuelo, Willie Mays, quien se encuentra en el tercer lugar de todos los tiempos. Los dos jugadores por encima de Mays son Ruth (714) y Hank Aaron (755).
Los 56 jonrones que necesita Bonds para alcanzar a Ruth parecen improbables si consideramos que el jardinero de los Gigantes sólo lo ha logrado una vez en su carrera, eso fue cuando alcanzó el récord de 73 vuela cercas hace tres años.
Sin embargo, Bonds se encuentra muy motivado de alcanzar a Ruth, un secreto que todos conocimos en el Juego de las Estrellas del 2003.
En aquella oportunidad Bonds aseguró: “755 no es el número que siempre ha capturado mi atención… el único número que me preocupa es el de Babe Ruth. Porque como bateador zurdo lo he superado. Así es. Y en el mundo del beisbol, Babe Ruth lo es todo ¿no? Conseguí su porcentaje de slugging (.863 en 2001) y conseguiré su récord. Nunca más se hable de él”.
Cualquiera que conozca a Bonds sabe que todo la palabrería acerca del “bateador zurdo” es una cortina de humo por el hecho que Ruth era admirado y blanco, mientras que Bonds es conflictivo y negro.
Bonds creció bajó la sombra de su padre, Bobby a quien no supieron apreciarle su poder y velocidad en la época en que jugó. Bonds personaliza la controversial tarea que debió soportar Aaron cuando intentaba romper el récord de Ruth en 1973-74, cuando racistas idiotas le enviaban amenazas de muerte.
Todo esto y una dosis de complejo de persecución desde el momento en que Bonds se convirtió en una figura pública significan que indudablemente será de mucho orgullo para Bonds tratar de romper la marca de Ruth. Manténganse en sintonía.
