- Yanquis parecen sorprendidos ante regreso del tirador
Edgard Rodríguez C. [email protected]
Roger Clemens terminó su carrera de una manera poética. Lo hizo sobre el espléndido escenario de una Serie Mundial y con un meteórico disparo que abanicó Luis Castillo para un ponche.
Fue una espectacular forma de ponerle el punto final a una trayectoria que debe llevarlo en línea directa hacia Cooperstown. Resultó tan apoteósico, que hasta los bateadores de los Marlins, que estaban sufriendo con los envíos de Clemens, se levantaron a saludarlo en su despedida.
Unas cincuenta personas entre familiares y amigos volaron hacia Miami aquella noche para ver la última salida de Clemens, quien abandonó el montículo con los brazos en alto y en medio de un bombardeo de flashes, que se dieron a la tarea de preservar aquel momento histórico.
Sin embargo, su retiro no ha durado ni tres meses. Los Astros de Houston lo han convencido de seguir y el “Rocket” volverá a subir a la colina en la próxima temporada, con lo que el final a su carrera aún no llega, pues en términos prácticos, no es un retorno, sino una continuación.
Clemens de 41 años, registró 17-9 y 3.91 en la temporada pasada con los Yanquis, quienes no le hicieron oferta porque parecía determinado a no continuar. Pero Houston lo tendrá en su rotación y bajo un salario diferido de 3.5 millones de dólares, con un porcentaje sobre las entradas.
“Es grandioso venir a casa”, señaló Clemens en la conferencia de prensa en el Minute Maid Park de Houston, la ciudad texana en la que reside. Los Astros se convirtieron en atracción para Roger tras firmar a Andy Pettitte, su gran amigo y también radicado en la ciudad espacial.
A través de su carrera, iniciada en 1984 con Boston, y seguida después en Toronto y los Yanquis, Clemens ha coleccionado 310 éxitos con 160 derrotas y 4,099 ponches, la tercera mejor cifra de todos los tiempos, más dos faenas de 20 ponches, que constituyen lo máximo.
La posibilidad de asistir con el equipo olímpico de EE.UU. a las olimpiadas de Atenas, era uno de los motivos para su retiro, pero EE.UU. fue eliminado y a la postre, Clemens también una excusa más para continuar causando estragos con su poderosa escopeta derecha.
¿Y LOS YANQUIS?
Brian Cashman, el gerente general de los Yanquis resultó uno de los más sorprendidos con la firma de Clemens para los Astros.
“Le deseo la mejor de las suertes. Siempre he pensado en él como un Yanqui. Su estadía aquí fue especial”, indicó el ejecutivo. No se nos permitió ser parte del proceso de negociación para el 2004 por cualquier razón, pero no vale la pena detenerse en eso.
George Steinbrenner, el propietario de los Yanquis, indicó en un comunicado que “Clemens fue un guerrero, un maestro y un líder. Dijo a todo el mundo que se retiraba y no tuvimos de otra que creerle”. Su regalo por el retiro a Clemens fue una camioneta Hummer.
