- Completó su transformación para empezar a movilizarse a partir de mañana martes
REUTERS
PASADENA, EEUU.- El robot de Estados Unidos en Marte completó su trasformación en un explorador móvil más pronto de lo que se esperaba y podría salir de su plataforma de aterrizaje para mañana, dijeron el sábado los científicos del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA.
El explorador Spirit debía comenzar su búsqueda de indicios de agua en el planeta rojo el jueves, pero una fácil maniobra de transformación y la rápida solución de un problema con la plataforma de aterrizaje dejó preparada a la misión antes de lo previsto.
En su séptimo día en marte, el Spirit ejecutó impecablemente una de las más complejas maniobras hechas fuera de la Tierra para transformarse de un tetraedro en el aterrizaje en un vehículo de seis ruedas del tamaño de un carrito de gol, dijeron los científicos.
“(El Spirit) está dormido ahora descansando cómodamente en sus seis ruedas’’, dijo Chris Voorhees, un ingeniero mecánico.
La rampa frontal de la plataforma de aterrizaje está bloqueada por bolsas de aire parcialmente infladas que los científicos no pudieron desinflar totalmente y pruebas realizadas en la arena demostraron que el panel solar trasero derecho podría trabarse en ellas, dijo la administradora de la misión Jennifer Trosper.
Esto llevó al equipo del Spirit a decidir una salida alterna por la parte trasera de la plataforma, lo que requiere que el explorador rote de su posición de frente al sur hacia el noroeste.
Si todo sale como está planeado, el explorador se moverá a esta posición sobre la plataforma el lunes, para comenzar a andar el martes alrededor de la medianoche, dijo Trosper.
El vehículo tendrá que hacer un salto de 15 centímetros desde el borde de rampa de la plataforma a la superficie del planeta. Probablemente avanzará alrededor de medio metro en su primer día, sólo para poner todas sus seis ruedas sobre el planeta, añadió.
En los días siguientes, el equipo cortará los últimos cables que atan al Spirit con la plataforma y moverán un brazo mecánico repleto de instrumentos científicos por primera vez desde que lo extendieron para el aterrizaje.
