Álvaro Fiallos [email protected]
He estado dando seguimiento a las propuestas de regresar a la producción de algodón como una tabla de salvación para Chinandega y León, y por lo tanto para la economía nacional.
El esfuerzo es muy meritorio y si fuera posible creo que recuperaríamos la capacidad económica que antes tuvimos, pero debemos resolver algunos problemas primero, entre ellos:
A. De la producción
1. Considerando que el fracaso del algodón, último año sembrado fue en 1995 en forma significativa, se debe a una saturación ecológica que la naturaleza nos mandó como factura por las barbaridades agroquímicas que le hicimos en los últimos 30 años de cultivar la fibra blanca. Por eso debemos medir muy bien ese regreso para ver si estamos más al día con la cuenta ambiental que debemos.
Conozco que se han hecho algunas pruebas del algodón “orgánico” y que no ha sido posible producirlo en áreas significativas, de esto tenemos pruebas de manejos “integrados” de plagas en que los rendimientos fueron bastantes bajos; de acuerdo con la información suministrada, el manejo “técnico” fue muy bueno, los niveles de agroquímicos muy razonables, pero no han mostrado los resultados económicos que permitan medir la rentabilidad en áreas de producción comercial, sólo experimental.
2. Si estamos pensando en 50 mil manzanas se supondría que ya hay un plan para reactivar las desmotadoras que han estado paralizadas en todo este tiempo. ¿Cuánto se requiere de inversión?
3. Para el área mencionada se requeriría de una inversión en maquinaria, tractores e implementos, ya que los existentes son de 1989, lo cual indica la obsolescencia de los mismos. ¿Cuánto se requiere de inversión?
4. Se requiere un estudio de curvas a nivel y terrazas para disminuir la erosión del suelo, todo lo que había ya es obsoleto. ¿Cuánto se requiere de inversión?
5. Se requiere de un estudio de suelos que involucra el trabajo de subsuelo y otras obras que permitan la buena producción. ¿Cuánto se requiere de inversión?
¿Están los estudios económicos para responder estas pocas interrogantes?
¿Es rentable para el productor y el país una inversión como la que puede requerirse?
¿Hay disponibilidad de fondos y acceso a los productores en los bancos privados?
B. Del mercado
1. Las empresas, que se supone se van a instalar para maquilar, deben absorber la producción nacional bajo condiciones de precios internacionales, pero más aún sobre los precios del mercado. En esto me preocupa la situación de los subsidios al algodón que hay en Estados Unidos, es uno de los rubros más subsidiados.
Como un ejemplo de sus efectos, en el Perú se produce una de las mejores fibras de algodón del mundo, el algodón PIMA, fibra larga, resistente y suave. La producción de ellos provenía de unas 150 hectáreas (215,000 manzanas aproximadamente), hoy sólo producen (el ciclo pasado) un tercio de ello, 50,000 hectáreas, porque no pueden hacerle frente al algodón USA por los precios subsidiados, ¡y eso que en calidad no compite el uno con el otro!
¿Los maquiladores estarán dispuestos a comprar bajo precio internacional y no aceptar el algodón USA con precio subsidiado?
2. El Gobierno ¿estará dispuesto a poner suficiente protección al producto nacional ante los precios subsidiados? Eso significan buenos aranceles sobre la importación, medidas de normas de calidad, etc.
¿Estará dispuesto a poner suficiente protección ante la introducción de algodón proveniente de los países vecinos que pueden hacer la importación directa? ¡Recordemos que habrá unión aduanera!
Mi preocupación es que programemos unas siembras pensando en que sólo es sembrar y cosechar, todos sabemos que requerimos de varias cosas más. ¿Quiénes nos responden todas estas interrogantes?
El autor es ex productor de algodón.
