- México hizo la gracia, los eliminó de Atenas
Juan ZamoranoAP
PANAMá /
Casi nadie dudaba que Estados Unidos, con Frank Robinson en el timón, ganase uno de los dos boletos al beisbol de las olimpíadas del 2004, que se dirimen en el Torneo de las Américas. Tampoco estaba en la mente de muchos que México, que no estaba entre los favoritos, eliminase a un Estados Unidos con prospectos de las menores de los equipos de grandes ligas.
Pero ayer los pronósticos fueron desbaratados: México, con un Rigo Beltrán aplomado en la loma y dos cuadrangulares a la hora buena de Ray Martínez en la quinta entrada y de Luis A. García en la novena, derrotó 2-1 a Estados Unidos y lo envió para la casa con el bolso vacío.
México avanzó a las semifinales, donde se enfrentará al ganador del partido entre Canadá y Colombia, que se jugará hoy.
Estados Unidos se quedó con las ganas de viajar a Atenas para buscar revalidar la medalla de oro que ganó en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000, con la dirección del legendario Tommy Lasorda.
A Robinson, quien dirigió en la temporada del 2003 a los Expos de Montreal y forma parte del Salón de la Fama de las Mayores, no le quedó otra que felicitar a México y responsabilizarse por el doloroso tropezón.
“México hizo un excelente juego”, dijo el manager estadounidense. “Sus pitcheres hicieron buenos lanzamientos. Nos dominaron. No hay excusas’’.
Estados Unidos se había paseado a los tres rivales que enfrentó en la primera ronda, en la que sus lanzadores no permitieron una sola carrera. El equipo estadounidense blanqueó 7-0 a Nicaragua, 10-0 a Colombia y 3-0 a Panamá.
Después de la paliza que le dieron a Colombia, Robinson había dicho que no veía a su equipo al ciento por ciento. Pareció tener algo de razón.
Ante México, los bateadores estadounidenses tuvieron problemas para descifrar los lanzamientos de Beltrán, un pitcher zurdo, de baja estatura y que tiene experiencia en las grandes ligas.
Beltrán, quien había tenido una mala salida ante Canadá, se paró como un león en la loma y le entregó en el octavo episodio al partido 1-1 al relevo Víctor Álvarez.
Sólo le pudieron conectar en siete entradas tres inatrapables, incluido un jonrón en la parte baja del cuarto del antesalista Justin Leone.
Y en la parte baja del noveno con la pizarra en contra 2-1 dejaron escapar una gran oportunidad al dejar a dos corredores en posición anotadora y con un solo out.
Estados Unidos había llegado a Panamá con varias semanas de entrenamientos y un par de juegos de fogueo ante Canadá. Vino nada menos con la dirección de Robinson y con peloteros jóvenes y experimentados, incluso, el veterano Ernie Young que integró la selección que ganó oro en Sydney.
IRRITADO
El manager del equipo de beisbol de Estados Unidos, Frank Robinson, lanzó su libreta de anotación a la cara de un fotógrafo que había tomado fotos de los jugadores en el dogout después de perder ante México, 2-1.
El fotógrafo Oswaldo Ramírez, de la agencia EFE se acercó al dogout de Estados Unidos en el momento en que los jugadores mostraban caras tristes al perder ante México la oportunidad de ir a los Juegos Olímpicos de Atenas.
