“Somos exigentes por el bien de Nicaragua”

Tiene un apellido que en las tierras latinoamericanas es más usado como nombre: Andrés, por eso lo aclara cada vez que le toca presentarse. Víctor Andrés Maldonado es el ojo que está pendiente del desempeño de las relaciones diplomáticas, políticas y de cooperación que ejerce la Unión Europea (UE) en Centroamérica y México, región de la que se declara enamorado.

Español, nacido en Madrid pero confiesa que le gusta más Barcelona, Andrés es un personaje extrovertido, dinámico y muy expresivo. Vino a participar en la reunión del Grupo Consultivo que se desarrolló la semana pasada en Managua y asegura que la Comisión Europea, instancia que supervisa lo actuado por la UE, tiene mucha confianza en Nicaragua.

Esta confianza ha valido para que el país fuese electo para un proyecto piloto donde la cooperación se otorgará con un enfoque de prioridades a través del presupuesto de la República y ya no mediante proyectos como solía suceder en las dos últimas décadas.

La entrevista se realizó a pocas horas de su retorno a Bruselas.

—¿Qué significa Centroamérica para la Comisión Europea?

—Tenemos una presencia muy activa en Centroamérica desde el Diálogo de San José en 1984, de hecho fue el primer diálogo político en toda América Latina y de los primeros del mundo, la Comisión Europea y los estados miembros de la Unión Europea han jugado un papel fundamental, es un papel de intermediación, de acompañamiento para solución de conflictos con volúmenes de cooperación importantísimos…

—¿Cuánto es “importantísimo”?

—Actualmente en Centroamérica tenemos prácticamente casi 1,000 millones de euros previstos para cinco años, eso es el más alto per cápita que hay en todo el mundo prácticamente, eso demuestra la importancia que tienen para nosotros las relaciones con Centroamérica.

—¿Cuál fue su misión en la reunión del Grupo Consultivo?

—Venimos aquí para poner de manifiesto nuestro apoyo al Gobierno, a la presente administración del presidente Bolaños, creemos que en los dos últimos años ha hecho un trabajo muy interesante, acertado, está dando un cambio a las formas de tratar las políticas, a la forma de tratar las relaciones con otros países y nos parecen elementos de cambio significativos… es un cambio silencioso pero un cambio importante…

—¿El cambio que ustedes aplauden está basado en algún énfasis especial?

—Evidentemente la lucha contra la corrupción nos parece fundamental, la única manera de dar credibilidad a un Estado de Derecho es evitar la impunidad de los corruptos, la corrupción existe en todas partes, existe también en Europa, la diferencia entre un país con credibilidad y democrático es si existen los mecanismos que impiden la impunidad… porque el hecho de que hay una persona que toma dinero o que da un favor, eso es natural en el ser humano, la diferencia es que existan los mecanismos que una vez que se haya producido, impidan que esa persona no sufra las consecuencias y ése es un ejemplo moral para la juventud y que crea unos valores que hacen que las personas tomen en serio que hay que comportarse de una manera democrática y que por tanto hay que cumplir con valores…

—Me parece un discurso que a los funcionarios públicos se les hace difícil seguir…

—Esto lo sabemos desde la época de los antiguos clásicos griegos, esto hace que la justicia predomine, que la democracia se fortalezca y exista un bienestar mucho mayor para toda la sociedad…

—Pero problemas actuales en la parte jurídica persisten en Nicaragua, ¿qué sugiere la Unión Europea, la Comisión Europea ante este mal que se ha vuelto casi endémico?

—Nosotros hicimos una declaración como Unión Europea a la cual la Comisión (Europea) se suscribió plenamente en la ocasión del Grupo Consultivo y precisamente tocamos este elemento de que hay que reforzar la situación de las instituciones y en particular asegurar la independencia y la eficiencia, tanto del sistema judicial como del sistema electoral, hay que evitar la partidarización de estas instituciones, es como si en un evento deportivo, el árbitro o los árbitros fueran de uno de los dos equipos o que los jugadores mismos decidan las reglas. Hay que asegurar que el árbitro es independiente, que el árbitro realmente observa y hace observar reglas del juego claras predeterminadas y evidentemente debe tomar decisiones…

—Pero acá no siempre toman las mejores decisiones…

—Es que a veces pueden ser acertadas y algunas veces con errores, eso pasa en todas partes, lo que hay que asegurar es que sean independientes, que sean honestas y que sean decisiones que sean respetadas.

—¿Qué opina del encarcelamiento del ex presidente Arnoldo Alemán?

—Mire, yo no puedo pronunciarme sobre situaciones específicas de un país, lo que yo puedo decir es que sea al presidente Alemán, sea cualquiera otra persona ciudadana nicaragüense, la justicia tiene que tratarle en pie de igualdad a todos y si el presidente Alemán, y yo no digo que sea así porque no conozco el caso, ha cometido algún tipo de incorrección o delito, o lo que sea, es a la justicia nicaragüense a quien le toca pedir cuentas a ésa o a cualquier otra persona, me parece que eso es fundamental y no podemos someter esa rendición de cuentas a intereses políticos…

—Pero indudablemente las relaciones de ustedes con el gobierno nicaragüense han mejorado con esta administración, pues recordamos muchas tensiones durante el gobierno del ex presidente Alemán…

—Evidentemente desde Europa se ha hecho una valoración positiva no por el hecho de que sea el presidente Alemán, es por el hecho de que no hay nadie impune, si hubiese sido una persona corriente la que ha hecho un delito y se le juzga con todas las garantías, llámese ex presidente Alemán o cualquier otro nombre, nosotros no hacemos más que felicitarles, pero eso lo hacemos desde nuestro convencimiento de que nadie puede ser impune a la corrupción o a cometer un delito.

Pero como podrá comprender el caso del ex presidente Alemán yo casi no lo conozco y no me puedo pronunciar porque es una cuestión interna…

—Hablemos de la cooperación… ¿tienen sugerencias puntuales al Plan Nacional de Desarrollo que el Gobierno les presentó?

—Hay dos cosas: la coordinación entre donantes y ahí el gobierno debe adoptar una posición de protagonismo, la cooperación de la Unión Europea es cooperación de Nicaragua, ya no es nuestra, es suya, por eso el Gobierno debe ser protagonista en la coordinación; su tarea es hacer que el dinero fluya de manera correcta para el bien de Nicaragua. El otro elemento es que el Gobierno para recibir el dinero debe cumplir con los objetivos del Plan Nacional de Desarrollo, hay posibilidad de discutir algunas metas, pero queremos que el Gobierno lo asuma y lo cumpla…

—¿Y ya hay dinero programado para esto?

—En el tema de educación vamos a hacer un pago inicial de 10 millones de euros a principios del año que viene de manera directa, supongo que el señor (Eduardo) Montealegre (Ministro de Hacienda) estará muy contento, yo si estuviera en su lugar lo estaría, esto es una muestra de la confianza que le tenemos al Gobierno, pero seremos exigentes y somos exigentes por el bien de Nicaragua, no porque queramos, sino queremos que las metas se cumplan, queremos que las cosas cambien…

—¿Hablando de educación, que piensa de las protestas universitarias por el seis por ciento del presupuesto?

—No conozco bien la situación, nuestra obligación y nuestra opción de diálogo con la sociedad civil es uno de los elementos fundamentales nuestros, nosotros consultamos con la sociedad civil en todo el sentido amplio, y en este caso hay una cosa clara, la educación superior es un elemento fundamental para el desarrollo del país, no hay que olvidar también que pertenece a una minoría, también lo es en Europa, yo lo que puedo decir es que el Gobierno debe asumir sus responsabilidades, eso quiere decir que debe saber cuáles son las prioridades de Nicaragua… es una decisión que debe tomar el Gobierno, no conozco la situación exacta, pero evidentemente si la situación de la educación primaria y secundaria no es la deseable, hay que asegurar que esos presupuestos lleguen a esas prioridades… esa es decisión del Ejecutivo, las situaciones difíciles son las que por desgracia se confronta al Ejecutivo, las decisiones fáciles no son decisiones… se toman por sí solas… también está el Congreso para aunar esos elementos…

—En el tema de las relaciones económicas, se habla de un acuerdo para el futuro que incluye un tratado de libre comercio…

—En mayo del 2002, durante una cumbre presidencial con Centroamérica, se dijo que las relaciones debían impulsarse con más énfasis y eso conllevó a formular un Acuerdo Político y de Cooperación, la parte política está basada hasta ahora en una Declaración que no tenía obligación jurídica pero ahora sí que la tenemos, el dos de octubre hemos concluido con los seis países de América Central un acuerdo que esperamos se firme a finales de año, esto es una primera fase y se dijo que hay posibilidades de una segunda fase…

—¿Es aquí donde cabe el acuerdo comercial?

—Una segunda fase incluiría un acuerdo de libre comercio pero hay dos condiciones para eso: lo que suceda en las negociaciones en el seno de la Organización Mundial del Comercio (OMC) y lo otro que es un elemento fundamental: la integración regional que es lo que va a hacer que Centroamérica sea más fuerte y mejore los niveles de vida por la llegada de más inversión, la integración para nosotros es una condicionalidad que enfatizamos.

PADRE SOLTERO

Nacido en Madrid, España hace 44 años pero radicado en Barcelona desde muy niño.

– “Barcelona me gusta más”, aseguró.

– Economista de profesión.

– Su primer trabajo en la Unión Europea, luego de dejar la empresa privada, fue en el Tribunal de Cuentas.

– Luego en la Dirección General de la Economía y Finanzas, trabajando en la preparación de la entrada en vigencia del euro.

– Estuvo cuatro años radicado en México en su cargo de la Comisión Europea.

– Ahora lleva dos años al frente de la región centroamericana y México desde Bélgica.

– Soltero y actualmente separado de su compañera de vida de origen sueco.

– Está criando solo a su hija de año y medio, pues su compañera radica, por cuestiones laborales, en otro lugar.

“Yo la cuido, la limpio, la llevo a la guardería, luego del trabajo la recojo y cuando llego a casa me espera la segunda faena que es jugar con ella, darle de comer…”

– En sus viajes trata de acordar con su compañera el cuido de la niña.

Giros en el timón

Nicaragua es el primer país al que la Unión Europea (UE) está confiando una nueva metodología para la entrega de cooperación, a través de un proyecto piloto. Se trata del enfoque de apoyo sectorial.

En septiembre los estados miembros aprobaron por unanimidad el desembolso de 52 millones de euros, de los cuales se desembolsarán 10 millones en enero, fondos que pasarán directamente al Presupuesto General de la República.

Victor Andrés Maldonado, Responsable de la Comisión Europea para América Central y México, aseguró a LA PRENSA que eligieron a Nicaragua para este cometido por la madurez de las ejecuciones presupuestarias.

“En el caso de Nicaragua la forma de trabajar del Gobierno nos permite abordarlo de una manera diferente, que es mucho más eficiente y que permite atacar las causas correctamente”, indicó.

Actualmente la cooperación a nivel bilateral con la UE es de 200 millones de euros, otros 60 millones en el Programa Regional de Reconstrucción de América Central (PRRAC) y otros proyectos (derechos humanos y desminado, por citar algunos) alrededor de 30 millones de euros, por lo que la totalidad de apoyo en los últimos cinco años asciende a unos 290 millones de euros (unos 250 millones de dólares).

“Esto significa que ya no vamos a hacer tantos proyectos, que también son necesarios y que depende de la situación hay que realizar, sino que ahora vamos a confiar en el Gobierno en la forma de manejo de políticas del gobierno y del presupuesto y vamos a apoyar directamente ese presupuesto”, agregó Andrés.

Calificó la política educativa del Gobierno de “respetable y correcta”, y aseguró que ahora otorgarán fondos para que pueda ser ejecutada mediante las metas y objetivos planteados en el Plan Nacional de Desarrollo.

“Lo que queremos es un cambio en la cooperación, confiando en que el Gobierno lo va a hacer muy bien”, apuntó el diplomático.

Después de Nicaragua, un segundo candidato es El Salvador y no se descarta Honduras como tercera opción.