Pablo Fletes [email protected]
Los Cachorros de Chicago rompieron un largo ayuno de casi un siglo de no ganar una serie de postemporada, ya que empujados por una extraordinaria labor monticular de Kerry Wood, derrotaron ayer 5-1 a los Bravos de Atlanta.
Con este triunfo, Chicago disputará el banderín de la Liga Nacional con los Marlins de la Florida, a partir de mañana.
En cambio, Bobby Cox y sus Bravos vuelven a fallar después de ser el equipo de mejor rendimiento en la temporada regular, el más ganador de las Grandes Ligas y el que mejor funciona antes de las etapas cruciales.
Pero cuando hay que socar, los Bravos no lo hacen y en los últimos doce años de ser campeones divisionales solamente una vez han ganado la Serie Mundial. Este nuevo resultado, pone en peligro la permanencia de varias estrellas que serán agentes libres, como Javier López, Gary Sheffield, Greg Maddux y Vinny Castilla.
Wood hizo un trabajo brillante para clasificar a los Cachorros. En 8 entradas, solamente aceptó cinco imparables y una carrera por un error de los jueces sobre un batazo de Sheffield, en el cierre de la sexta entrada.
Con dos en circulación, Sheffield dio una línea al jardín central que fue atrapado por Kenny Lofton, pero los jueces decretaron que el batazo dio en el campo de juego y eso permitió que Rafael Furcal se proyectara al plato desde la intermedia.
Con una decisión arbitral correcta, los Cachorros hubieran tenido la posibilidad de hasta un triple play porque Marcus Giles y Sheffield estaban desorientados, y Furcal no paró hasta que llegó al home.
LATINOS EXPLOTAN
Al ritmo latino, los Cachorros comenzaron a escribir la clasificación desde el primer episodio con un roletazo remolcador de Moisés Alou ante el zurdo Mike Hampton.
En el segundo, Alex González bateó un jonrón solitario para aumentar la ventaja 2-0, misma que se amplió en el sexto con un jonrón de Aramis Ramírez con Alou en circulación para el 4-0.
En el cierre, Atlanta descontó con la polémica jugada, pero los Cachorros sellaron el triunfo con un doble remolcador del emergente Tom Goodwin en el inicio del noveno, frente al relevista Will Cunine, para el 5-1.
Wood se lució otra vez. En los primeros cinco innings, solamente se le embasaron tres con par de sencillos y un boleto.
Pasó problemas en el sexto, pero su potente recta y manejo de la zona de strike lo sacó a flote mientras poco a poco se apagaba el aliento de 54,357 aficionados reunidos en el “Turner Field” de Atlanta que otra vez veían como su equipo era eliminado en las fases cruciales.
BRILLANTE
Kerry Wood se apuntó el primer triunfo de Chicago en la serie y ayer selló el pase a la final con una labor de 8 innings de cinco imparables, una carrera, dos boletos y siete ponches.
Aramis Ramírez fue el bateador más productivo de Chicago con un jonrón de dos carreras, Alex González también se voló la cerca.
