- El Gobierno de Costa Rica analiza el establecimiento de medidas que impidan en ciertos períodos del año, el ingreso de frijol negro de Nicaragua. Los productores del vecino país sugieren un arancel del 46 por ciento
María Antonia López M. yJosué Bravo [email protected]
MANAGUA/SAN JOSÉ.- Costa Rica pretende imponer medidas que disminuyan el ingreso de frijol nicaragüense, debido a los altos volúmenes de importaciones del grano nica durante este año, informó el Ministerio de Agricultura y Ganadería (MAG) de Costa Rica.
El viceministro de la entidad, Walter Ruiz, explicó a LA PRENSA que lo que se pretende es crear mecanismos que permitan el ingreso del frijol nicaragüense, principalmente el de color negro, en épocas cuando existe menos producción costarricense.
Eso significa que entre los meses de enero y abril, que es el período cuando en Costa Rica se cosecha el 92 por ciento de las 14 mil toneladas métricas de la producción nacional cada año, la importación del frijol nica será más regulada.
La justificación brindada es que cuando la producción nacional está a flote no puede competir con los bajos precios de los frijoles provenientes de Nicaragua.
La reacción de Ruiz surgió luego que Lorenzo Cambronero, presidente de la Unión Nacional de Pequeños y Medianos Productores Agropecuarios (Upanacional), del vecino país, dijera que estaban a la espera que el Gobierno tico impusiera una salvaguardia que elevara el arancel al frijol nicaragüense hasta en un 46 por ciento.
NADA DEFINIDO
Pero aunque Cambronero aseguró que el MAG estaba de acuerdo con este planteamiento, Ruiz explicó que todavía no han barajado esta posibilidad, y que más bien esperan reunirse en los próximos meses con sus homólogos de Nicaragua para empezar a estudiar el caso.
A juicio de Ruiz, las importaciones desde Nicaragua son importantes para este país, ya que los productores nacionales no pueden cultivar las 40 mil toneladas métricas que consumen los ticos cada año.
“Gracias a la ayuda de algunas instituciones, este año Nicaragua empezó a producir más frijol negro, que es lo que más consume el tico, por lo tanto hay un ingreso enorme, haciendo una competencia desleal con nosotros”, expuso Cambronero en días anteriores.
“Tradicionalmente Costa Rica ha importado frijoles de Guatemala y Argentina, pero este año la mayoría fue de Nicaragua”, agregó el presidente de Upanacional.
El frijol nica, al igual que el del resto de la región, está amparado a los acuerdos del Mercado Común Centroamericano de principios de los años sesenta, por lo que paga el uno por ciento de importación, contrario al 46 por ciento estipulado a terceros países.
Generalmente el quintal de frijol se vendía a 12 mil colones (unos 30 dólares) de acuerdo con Upanacional, pero los bajos costos de los importados han permitido que se comercialice un 25 por ciento más barato.
PRETENSIÓN ES ILEGAL
Las autoridades nicaragüenses por su parte consideran que estas intenciones de imponer un arancel del 46 por ciento no es posible, pues no se puede modificar el marco general del Tratado General de Integración Económica Centroamericano que impide la aplicación de este tipo de impuestos a los productos originados en la región.
Agenor Herrera, director de Integración y Administración de Tratados del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), explicó que si bien no tienen información oficial sobre la petición de los productores ticos, ni de las autoridades competentes, consideró que esa posición difícilmente será cumplida por el Gobierno de Costa Rica.
Herrera agregó que los instrumentos de la integración no contemplan la aplicación de una salvaguardia (arancel) a un producto originado en la región, solamente para los que llegan desde afuera establecido en el Protocolo al Tratado General de Integración Económica Centroamericana firmado en 1993 en Guatemala, suscrito por seis países.
En tanto la Unión Aduanera, establece la libre circulación de bienes originarios y “hasta la fecha no se ha puesto ningún arancel que se defina como salvaguardia, solamente en excepciones cuando se trata de prácticas desleales al comercio, como el dumping y los subsidios”, detalló.
NO ES POSIBLE
Por su parte, Álvaro Fiallos, presidente de la Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos (UNAG), declaró que la semana pasada, durante la realización de la VII ronda de negociaciones del Tratado Comercial entre Estados Unidos y Centroamérica (Cafta), aprovecharon para revisar con los productores de granos básicos de Costa Rica el fenómeno de las importaciones de frijol negro y las trabas que anualmente se presentan para impedirlas.
“Ellos consideran que nosotros representamos una fuerte competencia y por eso estimaron la posibilidad de llegar a un acuerdo entre productores, de tal manera que se pueda enviar la cantidad de frijol para cubrir el déficit de producción que ese país tiene”, dijo Fiallos.
Indicó que si el Gobierno de Costa Rica aplica un arancel estaría violando los acuerdos centroamericanos del comercio.
En tanto, Iván Incer, exportador de frijol negro hacia Costa Rica, recordó que no pueden cobrar un arancel debido a esos acuerdos comerciales regionales, no obstante, no descartó que en los meses de marzo a abril, período en que ellos sacan al mercado su oferta de frijol, Nicaragua podría enfrentar nuevos problemas para ingresar el producto como ha sucedido anteriormente.
Incer, explicó que la cosecha de frijol negro está saliendo de los campos nicaragüenses, y en cifras preliminares se estiman pérdidas de un 30 por ciento por exceso de agua, lo que no estaría afectando los volúmenes de exportación, aunque no se puede calcular aún de cuánto será este año.
PREPARADOS
Agenor Herrera, director de Integración y Administración de Tratados del Ministerio de Fomento, Industria y Comercio (Mific), advirtió que si Costa Rica decide impedir en algún momento las exportaciones nicas de frijol se activaría el mecanismo de Solución de Controversias, que permitiría llevar a Nicaragua a resolver favorablemente la situación.
