Gerald Hernández [email protected]
John Smoltz desperdició la oportunidad de anotarse un salvamento, pero luego de un valioso tubey de dos carreras de Mark DeRosa, no dejó escapar el triunfo.
Después que los Cachorros irrespetaron a Smoltz empatando las acciones a tres en el inicio del octavo, DeRosa enderezó la nave y el rematador recuperó su ferocidad para que los Bravos nivelaran la serie a 1-1, con una victoria 5-3 ante 52.743 fanáticos en el Turner Field de Atlanta.
Los Bravos, que fueron víctimas de un pitcheo severo de Kerry Wood en el primer encuentro, esta vez le batearon con soltura a Carlos Zambrano, pero sin sentido de la oportunidad, pues con 11 hits en 5.2 entradas, apenas le arrancaron 3 carreras.
El abridor de Atlanta, Mike Hampton, se enderezó de un primer episodio fatal, en el que permitió dos carreras, empujadas por Sammy Sosa y Moisés Alou, para luego pintar cinco ceros seguidos.
Hampton abanicó a los últimos tres bateadores de la primera entrada y a los tres de la segunda para igualar el récord de Todd Worrell (San Luis 1985) en Series Divisionales de 6 ponches consecutivos.
Marcus Giles, quien no inició el juego debido a un fuerte dolor en su pierna izquierda, entró a batear en el sexto y quebró un empate a dos carreras con un sencillo al bosque izquierdo que envió al plato a Javier López.
Kevin Gryboski se encargó del séptimo inning y Smoltz apareció en el octavo en busca de los últimos seis outs, pero se encontró con imparables consecutivos de Eric Karros y Randall Simon, más un elevado de sacrificio de Todd Goodwin que impulsó al corredor emergente Doug Glanville para el 3-3.
El equilibrio no duró mucho tiempo, con el tablazo de DeRosa ante el perdedor Dave Veres.
El tercer juego de la serie será mañana en el Wrigley Field de Chicago, que utilizará a Mark Prior. Los Bravos colocarán en el box a Greg Maddux.
GRAN TRIUNFO
Ramón Hernández tocó de sorpresa con las bases llenas en el cierre del inning 12 para que Oakland derrotara 5-4 a Boston en el primer juego de esta serie divisional.
Todd Walker conectó dos jonrones y reunió tres empujadas, mientras Pedro Martínez recorría 7 agotadores episodios, pero el bull pen de Boston no pudo proteger una carrera de diferencia en el noveno inning.
Erubiel Durazo remolcó tres carreras, incluyendo la del empate en el noveno inning.
