- La protesta contra la privatización del Seguro Social es acompañada de episodios de violencia entre estudiantes y la Policía
- Anoche se reportaban 40 heridos en los disturbios, aunque no muertos
Agencias
CIUDAD DE PANAMÁ.- Decenas de miles de trabajadores sindicalizados y estudiantes tomaron el martes las calles de Panamá en la primera huelga general en seis años, enfrentándose a la Policía, bloqueando calles y paralizando los servicios públicos.
La Policía realizó varios arrestos mientras que más de 40 personas resultaron heridas durante los enfrentamientos, de acuerdo con testigos, informó Reuters.
La Policía antimotines dispersó con gases lacrimógenos a estudiantes universitarios durante el desarrollo de un paro general de 24 horas contra la privatización de la Caja del Seguro Social (CSS).
Los policías intervinieron para despejar una vía aledaña capitalina a la Universidad de Panamá (estatal) bloqueada temprano por los estudiantes, quienes no bajaban la guardia.
Los muchachos respondían con palos, bombas caseras y piedras a los gases y perdigones lanzados por la Policía, en el único episodio de violencia en el marco del paro convocado por el Consejo Nacional de Trabajadores Organizados (Conato).
Los huelguistas en la capital panameña y en Colón, la segunda ciudad del país, se enfrentaron durante varias horas con las autoridades.
Aunque la Policía intentó dispersar a la muchedumbre con gases lacrimógenos y balas de goma, los manifestantes, entre los que se encontraban médicos y recolectores de basura, amenazaron con continuar sus protestas y llamaron a otros trabajadores a sumarse.
RECLAMOS
Líderes sindicales llamaron a la huelga de 24 horas en protesta por la decisión del gobierno de despedir al jefe de la Caja del Seguro Social de Panamá, Juan Jované, bajo acusaciones de mal manejo del endeudado fondo que proporciona pensiones y servicios médicos a los trabajadores.
Los manifestantes dijeron que el gobierno buscaba sacar del camino a Jované y utilizar al fondo para obtener recursos para su campaña presidencial en mayo del 2004. El gobierno ha rechazado esa denuncia.
“Tenemos que estallar la huelga para salvar el fondo de Seguridad de ser usado para fines políticos, por el bien de nuestros hijos”, dijo un manifestante que portaba una máscara y que dijo llamarse Miguel.
El Fondo de Seguridad Social es el tema político más sensible para los pobres en Panamá, donde es visto como un pilar de justicia en un país donde el 40 por ciento de los 2.8 millones de habitantes vive en la pobreza.
El paro general surtió sus efectos en la construcción, las escuelas y mermó un poco la actividad en el país. Varios proyectos grandes que se construyen en la capital, incluyendo un centro comercial, fueron paralizados, mientras las escuelas públicas siguieron sin clases y centenares de enfermeras no brindaron sus servicios.
La presidenta Moscoso ha manifestado que su gobierno no tiene ningún problema en sentarse con los gremios sindicales para buscar soluciones a la precaria CSS, cuyo futuro financiero no parece nada halagüeño.
Moscoso también ha reiterado que en el año que le queda de gobierno no privatizará la CSS, una institución que fundó su difunto esposo, el tres veces presidente Arnulfo Arias. Los trabajadores, no obstante, dudan de las palabras de Moscoso y están exigiendo que se nombre una comisión oficial que negocie con ellos.
SIN RESPUESTA OFICIAL
Los dirigentes sindicales estimaron que el paro tuvo un buen respaldo en todo el país, pero funcionarios del gobierno opinaron lo contrario.
El dirigente del sindicato de la construcción Genaro López dijo que estaban esperando una respuesta del gobierno de la presidenta Mireya Moscoso a un pliego de 12 demandas de los trabajadores que tienen que ver con el futuro de la Caja del Seguro Social (CSS).
NORMALIDAD REGRESA HOY
La mayoría de gremios panameños que mantienen una lucha en defensa de la Seguridad Social normalizará sus labores hoy, tras la huelga general, anunciaron dirigentes del movimiento. Dirigentes de las organizaciones que llevaron a cabo la protesta, descartaron la posibilidad de prolongarla, pero adelantaron que tienen previstas otras acciones de protesta en los próximos días de no tener respuesta a sus demandas.
(Con informaciones de Reuters, AP y EFE)
