- La cosecha cafetalera 2003-2004 que inicia en nueve días podría tener un repunte de hasta 1.3 millones de quintales y en el mercado internacional los precios muestran una mejoría. Sin embargo, la falta de crédito y el mal estado de 1,000 kilómetros de caminos, ponen en riesgo unos 300 mil de esos quintales. Entre tanto, el gobierno reconoce la falta de recursos para reparar la totalidad de las vías de acceso a las zonas productoras
Mario José Moncada [email protected]
Los nublados días, o mejor dicho los grises últimos tres años, parecen estar despejándose para la caficultura nacional al proyectarse la producción de 1.3 millones de quintales de café para la cosecha 2003-2004, sumado a una mejoría de los precios internacionales que han empezado a rondar incluso los 76 dólares por quintal.
Sin embargo, en el horizonte aún persisten algunos “nubarrones” para el segundo rubro de exportación del país, después de la carne, pues la falta de crédito y la rehabilitación de 1,000 kilómetros de caminos rurales principalmente en el Norte del país, ponen en peligro la producción de entre 200,000 a 300,000 quintales, según se lamentan los representantes de la Unión Nicaragüense de Cafetaleros (Uncafenic) y la Unión Nicaragüense de Cafetaleros (Unicafé).
Optimismo pero al mismo tiempo preocupación por la falta de apoyo concreto de parte del gobierno, crean sentimientos encontrados entre los productores.
El Ministro Agropecuario y Forestal (Mag-For), José Augusto Navarro, admitió la falta de recursos suficientes para responder a las necesidades de infraestructura y de crédito, pero se mostró confiado en que “la buena cosecha” facilitará la aprobación de fondos de los bancos, microfinancieras y casas exportadoras, para la temporada de corte.
PRONOSTICAN MEJORÍA
Las cifras de la Organización Internacional del Café (ICO, por sus siglas en inglés), refieren que Nicaragua logró en el 2000 los mayores niveles de exportación de los últimos años al lograr colocar 1.8 millones de quintales de café, cuando coincidentemente el precio comenzó a desplomarse a 48 dólares por quintal, situación provocada principalmente por una sobreproducción mundial de hasta 113 millones de quintales cuando sólo se lograron consumir 106 millones.
Para la cosecha 2002-2003 que está por finalizar, se proyecta una producción de 1.1 millones de quintales y exportaciones por el orden de los 817,000 quintales, según el organismo mundial; pero predice una recuperación para la cosecha 2003-2004 que inicia oficialmente el próximo primero de octubre con los primeros cortes, sobre todo en aquellas plantaciones localizadas entre los 500 y los 800 metros de altura.
“En general se observan coincidencias en relación a una eventual recuperación del precio a partir del 2003-2004. Sin embargo, la mayoría de las fuentes señalan que muy probablemente el mercado no se recuperará a niveles obtenidos en el pasado, estabilizándose a precios de 100 centavos de dólar para el café arábigo y 60 centavos para el robusta”, estimó la ICO en un informe publicado en su portal electrónico.
ESPERANZAS Y PREOCUPACIONES
Amílcar Navarro, presidente de Unicafé, confirmó que para la cosecha 2003-2004 la producción está estimada en 1.3 millones de quintales, “pero entre 200,000 a 300,000 quintales están en peligro porque contabilizamos cerca de 1,000 kilómetros de caminos cafetaleros que necesitan urgente reparación”, dijo con preocupación.
El presidente de Uncafenic, Freddy Torres, coincidió al señalar que por ese “pegón” está en juego la calidad del café, ya que debido al mal estado de los caminos los camiones que sacan la cosecha tienen que hacer el recorrido a paso más lento, o en el peor de los casos sufrir algún desperfecto mecánico.
Por esa tardanza, el café se fermenta antes de llegar al beneficio, lo que le hace perder sabor y aroma.
“Nos preocupa que a estas alturas del inicio de la próxima cosecha, tenemos las peores condiciones de los últimos 10 años en materia de caminos”, dijo Torres.
Amílcar Navarro añadió que el acceso al crédito “ha sido otro desastre”, principalmente por la incertidumbre que a su juicio creó la subasta de la cartera cafetalera valorada en 19.9 millones de dólares que perteneció a los bancos quebrados, llevada a término en julio pasado por el Banco Central de Nicaragua (BCN) y la firma norteamericana First Financial Network.
Según señaló, para las labores de precorte de la cosecha, un productor necesita 12 dólares por quintal, y otros 18 dólares durante el período de cosecha, lo que suma un total de 30 millones de dólares. Sin embargo, no precisó cuánto es lo que se ha logrado conseguir.
“Hay un recelo increíble para financiar al sector agropecuario, por eso insisto que mientras no exista una institución de fomento y desarrollo al sector, este país no va a caminar”, se quejó el representante gremial.
Como alivio, la naturaleza parece querer brindar una mano a los productores nicaragüenses. El peligro de una sequía en Brasil, el mayor productor de café del mundo, está estimulando una recuperación de los precios en el mercado internacional.
“Este fenómeno pone nervioso a los especuladores y los precios han alcanzado niveles de 75 dólares por quintal”, dijo Navarro.
En tanto, Torres confió que en efecto la semana pasada logró vender a 76 dólares por quintal, aunque ambos abogan porque esa mejoría continúe durante los próximos meses.
SÓLO 14 KILÓMETROS
El Ministro del Mag-For, José Augusto Navarro, reconoció que “evidentemente el problema de los caminos está siempre pendiente”, tras reconocer que con la aprobación de 33 mil dólares por parte del Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD), a mediados de octubre se iniciará la reparación de apenas 14 kilómetros en el departamento de Jinotega, el que produjo 545 mil quintales durante la cosecha 2002-2003.
“Con esos fondos se va a reparar un poquito”, dijo en referencia a los caminos que serán rehabilitados en los municipios de Pantasma, San Rafael del Norte y Jinotega.
Se conoció que la decisión del Mag-For, de reparar estos caminos, obedeció principalmente a presiones hechas por los transportistas y los productores de la zona.
Navarro consideró que “ha habido algo de crédito”, y dijo confiar que la situación se normalizará ahora que el BCN logró subastar la cartera cafetalera morosa, adquirida por el Banco de Crédito Centroamericano (Bancentro).
“Efectivamente la cosecha del 2003-2004 se ve menos mal que la anterior, lo cual estimulará la fluidez del crédito para financiar la cosecha”, dijo.
Navarro también confirmó que el precio del grano experimenta una recuperación a nivel internacional y auguró que para finales del año alcanzará entre 75 a 80 dólares por quintal.
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