- Estrategia de negociación del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos (Cafta) será puesta a prueba en la ronda de Managua
Gustavo Ortega Campos [email protected]
Arroz, frijoles, maíz, sorgo y leche en polvo, son los productos que Nicaragua pretende defender a “capa y espada” bajo el sistema de cuotas en las negociaciones del Tratado de Libre Comercio que Centroamérica sostiene con Estados Unidos desde inicios de año, informaron fuentes ligadas al asunto.
“Principalmente estamos trabajando en arroz, maíz y leche en polvo, pero también empujaremos al frijol y el sorgo bajo el sistema de cuotas, un apartado especial para productos que nos interesan primordialmente”, dijo una de las fuentes que solicitaron el anonimato.
Garantizar estos productos es una reacción de Nicaragua ante la posibilidad de que Estados Unidos confirme cuotas para el azúcar, “entonces nosotros decimos, si quieren meternos sus granos también deben hacerlo en cuotas, pues siempre han afectado el ingreso de nuestro azúcar”, dijo otra de las fuentes.
Sin embargo, las fuentes llamaron mucho la atención con el frijol, pues ahí existe el dilema a lo interno del equipo negociador y el gobierno, acerca de liberalizar completamente el grano o dejarlo sujeto a cuotas de importación, partiendo de la teoría de que es un rubro que ya goza de competitividad en el exterior.
El viceministro de Fomento, Industria y Comercio, Javier Morales, es de la idea de que al frijol hay que protegerlo con un impuesto compensatorio partiendo del hecho de que su dinamismo es muy reciente, “no hay que cantar victoria todavía, soy de la idea de que no se liberalice completamente”, recomendó el funcionario.
Sobre la protección mediante a cuotas de los otros productos, Morales no quiso confirmar la estrategia específica dentro de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio entre el istmo y Estados Unidos, conocido como Cafta en inglés, pero consideró que el establecimiento de cuotas para el ingreso de ciertos productos es parte de las acciones que estudia Nicaragua.
“Sugeriremos cuotas a Estados Unidos en los productos que nos interesa proteger partiendo del hecho de que ellos restringen darnos libre acceso en rubros en los que nosotros tenemos capacidad exportadora, como el caso del azúcar y maíz”, indicó.
Por otro lado, las fuentes negociadoras confiaron que están trabajando en establecer “claramente” otros productos que Nicaragua no puede liberalizar al ritmo que estaría planteando Estados Unidos, que es casi a lo inmediato. Para ello se establecería mecanismos de salvaguardas e impuestos compensatorios.
Morales confirmó tácitamente estas intenciones, pues explicó que existen mecanismos especiales a los que Nicaragua estaría apuntando, tales como las salvaguardas especiales agrícolas rectoradas por la Organización Mundial de Comercio (OMC) y los impuestos compensatorios, que convierten en aranceles a los subsidios de la contraparte a fin de garantizar competencia al mismo nivel.
En otras palabras si Estados Unidos produce cierto rubro con subsidios (protegido por el gobierno) y Nicaragua lo produce con costos reales, las normas del libre comercio plantean la posibilidad de que esa protección se convierta en un impuesto si ese bien pretende ser vendido al mercado nica, esto con el objetivo de evitar afectaciones a la producción nacional.
CARTAS SOBRE LA MESA
En la VII ronda de negociaciones del Cafta que se desarrollará en Managua del 15 al 19 de septiembre, se presentarán de una vez por todas las ofertas oficiales de productos que entrarán en negociación en ambas vías.
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