- López sueña con tres oros olímpicos
Gerald HernándezEnviado especial [email protected]
SANTO DOMINGO.- Steven López no recuerda la última vez que visitó Nicaragua, pues tan sólo tenía seis meses de edad, pero está orgulloso de sus raíces y el próximo año planea regresar a la tierra de lagos y volcanes.
“Nací en Nueva York, estoy establecido en Houston, pero llevo a Nicaragua en mi corazón”, asegura López, quien es el capitán del equipo de Tae Kwon Do de los Estados Unidos y en su colección de medallas sobresale una de oro en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000.
“Mis padres me han hecho sentirme orgulloso de Nicaragua. Cada vez que escuchó que mis paisanos están compitiendo en algún deporte, quiero que ganen, incluso si eso significa que derroten a atletas de los Estados Unidos”, revela en una entrevista para LA PRENSA.
López, de 24 años y 6’2 de estatura, competirá en la categoría de los 80 kilogramos, abandonando los 68, justamente en la cual ganó oro en Sydney.
“Es que me gusta comer”, dijo en broma. “En realidad, estaba esforzándome demasiado para dar el peso. Ahora me siento más cómodo porque es mi peso natural. Otra razón es para darle lugar a mi hermano Mark en el equipo de tae kwon do de los Estados Unidos”.
Uno de los sueños de López es que sus hermanos (Jean, Diana y Mark) formen parte del equipo norteamericano en las próximas Olimpíadas.
Un buen paso es que Mark y Diana hicieron el equipo para el Mundial de Alemania este año. Además, el mayor, Jean, es su entrenador y anda con él en estos Panamericanos.
Steven ha tenido relación con los atletas nicaragüenses de su deporte y les desea mucha suerte.
“Los veo como mis hermanos, incluso Carlos Adán Delgado estuvo practicando con nosotros antes de las Olimpíadas de Sydney y me regaló una camiseta que dice ‘yo amo a Nicaragua en p… La conservó con mucho cariño”.
López, quien además ha sido monarca mundial, olímpico y panamericano, comenzó a entrenar a los cinco años de edad, en el garaje de su casa, quien vio el tae kwon do un deporte útil en la formación integral de sus hijos.
Casi dos décadas después, López es el deportista norteamericano de esta disciplina que más dinero percibe. Sin incluir su contrato de publicidad con las empresas de ropa deportiva Nike y Kwon, el nica gana alrededor de 80 mil dólares anuales.
No terminó sus estudios para enfocarse en la práctica del tae kwon do, pues su meta es ganar tres medallas de oro en Juegos Olímpicos. “Llevo una, me faltan las del 2004 y el 2008. Luego me retiro”, aseguró.
Aunque la guía de prensa de los Estados Unidos dice que su comida preferida son las enchiladas que prepara su mamá en casa, Steven rectifica y asegura que es mejor “el gallo pinto con bistec y yuca”.
ANTE CUBANO
Al emigrar a los 80 kilogramos, el taekwondista estadounidense de origen nicaragüense, Steven López, inevitablemente enfrentará al campeón olímpico cubano Ángel Valodia Matos, en los XIV Juegos Panamericanos.
El esperado combate será este viernes en el Pabellón de Combate del Centro Olímpico. Lo dramático es que el sorteo los hizo encontrarse de primero y el perdedor se quedará sin medalla.
“Será un choque de trenes”, tituló Prensa Latina en una nota previa a este pleito. “Es un combate parejo. Cualquier cosa puede pasar”, dijo Roberto Méndez, cronista del Instituto de Deportes de Cuba.
“Me hubiera gustado pelear con el cubano en una final, pero me da igual que sea al inicio. De todas formas tenía que enfrentarme con él”, dijo López.
