- Ya se cerraron dos capítulos y se espera la finalización de uno más esta semana
Gustavo Ortega CamposEnviado especial [email protected]
NUEVA ORLEANS, LOUISIANA/EE.UU.- Las negociaciones del Tratado de Libre Comercio entre Centroamérica y Estados Unidos (Cafta en inglés) están en lo fino, razón por la cual ambas partes decidieron sumar una reunión más a las nueve pactadas originalmente con el objetivo de tratar temas de sumo interés: la lista de productos que serán motivo de intercambio.
El encuentro, al que se le ha hecho llamar un “mini ronda” se llevará a cabo a mediados de agosto, en un lugar aún no definido, confió a LA PRENSA una fuente del equipo negociador nicaragüense que solicitó la omisión de su identidad.
El encuentro, decidido la noche del martes, fue confirmado con sorpresa por el jefe del equipo nica, Carlos Sequeira, “será una mini ronda muy puntual donde el grupo de acceso a mercados se reunirá, estamos hablando que tal vez vayan seis personas de Centroamérica y una de Estados Unidos, en una reunión de un día”.
La intención es analizar las listas de productos que son motivo de tensión hasta la fecha, luego que Centroamérica entregue una contrapropuesta a los estadounidenses aquí en Nueva Orleans.
Las prioridades en estas negociaciones para Estados Unidos son la carne bovina, los productos avícolas, carne porcina, granos, aceites, semillas oleaginosas, lácteos y hortalizas.
En el caso de Nicaragua, casi son las mismas: lácteos, carne bovina, productos avícolas, maíz, azúcar y algunos productos no tradicionales.
ESTIRA Y ENCOGE
Las negociaciones de esta VI ronda no han sido fáciles, confió la fuente, pues Nicaragua ha dicho que los productos de mayor importancia en las negociaciones, llamados acá “sensibles”, sean negociados en contingentes arancelarios pero Estados Unidos rechazó de entrada esta posibilidad, pues pretenden que se negocien directamente los rubros con acceso inmediato sin aranceles.
La respuesta de Nicaragua fue un poco corta pero reclamaron por la tardanza en que ha mostrado su posición Estados Unidos, pero insistieron en que se debe tener sumo cuidado con la negociación de productos sensibles tomando en cuenta la “asimetría”, es decir, la desigualdad de las economías entre ambas partes.
“Ellos tienen una lista enorme de productos que hay que atender y nosotros son cuatro o cinco que realmente nos interesan, si nosotros no les aceptamos uno o dos, para ellos no es nada, mientras que si a nosotros no nos satisfacen todo, la negociación es completamente desequilibrada”, aseguró la fuente.
Estos desacuerdos obligaron a que ayer cada país se reuniera por separado para analizar las soluciones en cuatro vías: reducciones arancelarias inmediatas, en grupos de acceso (las famosas canastas que varían de acuerdo a los años hasta llegar a cero arancel), los productos que deben incluirse en cuotas y los llamados “altamente sensibles”.
Se tenía previsto que hoy por la mañana se le entregara a Estados Unidos una lista de productos divididos en esas modalidades luego de lograr el consenso entre los centroamericanos.
LA CBI
La fuente dijo que Estados Unidos piensa que podría consolidarse la Iniciativa de la Cuenca del Caribe (CBI por sus siglas en inglés) en dependencia de la contrapropuesta que haga el istmo.
La CBI es una iniciativa establecida por Estados Unidos desde mediados de los años ‘80 para los países de la Cuenca del Caribe, incluida Centroamérica, con lo que permite el acceso sin aranceles de productos, principalmente textiles, salvo que ingresen mediante cuotas previamente negociadas.
Sequeira consideró que han habido muchos avances en preparar un mejor terreno para las siguientes rondas y aseguró que hay muchos aspectos adelantados “pero no son concluyentes, el terreno está más promisorio, intercambiaron paquetes de expectativas con Estados Unidos”.
TEMA LABORAL EN EL TAPETE
Sobre el tema laboral, Sequeira consideró que está provocando mucho ruido en Estados Unidos y está ligado a intereses políticos de algunos sectores que quieren afectar la actuación del gobierno de George W. Bush ante un año electoral que se avecina.
“Hay políticos que ven en Cafta la posibilidad de poner al gobierno actual de Estados Unidos en una posición embarazosa que le pueda redituar a la hora de una elección… otros persiguen intereses particulares”.
Sin embargo, aseguró que hay aspectos de la legislación laboral que Centroamérica debe modificar, “Cafta es un vehículo que nos lleva a los mercados mundiales donde se trabaja con estándares laborales que debemos cumplir”.
Dijo que hay que buscar alternativas a las propuestas preliminares de multas por violación a la legislación laboral, “porque no podemos pagar justos por pecadores, hay asimetrías en las multas, pues si ponemos la multa de 15 millones (de dólares) es como quitarle un pelo a un gato a las empresas de Estados Unidos, pero si lo hacemos en Nicaragua las quebramos, no quedan ni las plumas”.
Por eso propone la adecuación de las penas y multas de acuerdo al tamaño de las respectivas economías, “son cosas trabajables en el fondo debe haber más respeto a la Ley laboral, en el caso de Nicaragua, las fallas están en el área de la implementación por falta de infraestructura y recursos humanos”. Por eso están solicitando ayuda a Estados Unidos para fortalecer estos aspectos.
DOS CAPÍTULOS CERRADOS
Hasta ayer, las negociaciones del Cafta habían dejado dos capítulos cerrados: comercio electrónico y administración aduanera. Se prevé que para mañana esté finalizado un tercero que podría ser compras del Estado o el capítulo de servicios o inversiones. “Estamos a la mitad (de la semana) y ya tenemos prácticamente dos (capítulos) cerrados”, aseguró el jefe negociador de Nicaragua, Carlos Sequeira.
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