- Armstrong y Ullrich no se pierden de vista
John LeicesterAP
BURDEOS, FRANCIA.- Lance Armstrong y Jan Ullrich no se perdieron pisada el jueves en la 17 etapa del Tour de Francia, ambos guardando fuerzas para la gran batalla que les espera en la contrarreloj del sábado.
El holandés Servais Knaven, del equipo Quick Step, se adjudicó la victoria en la etapa, un recorrido plano de 181 kilómetros, entre Dax y Burdeos.
Tanto Armstrong como Ullrich pedalearon conservadoramente, con la clara intención de evitar percances, y cumplieron su misión impecablemente. Ambos cruzaron la meta en Burdeos, la capital vinícola de Francia, palmo a palmo.
Así las cosas, el estadounidense Armstrong conservó intacta la diferencia de 67 segundos que lo separa del alemán Ullrich, con tres fechas más en el Tour del Centenario.
Por lo plano del recorrido, Armstrong (US Postal Service) y Ullrich (Team Bianchi) no tenían manera alguna de escaparse del otro y se contentaron con mantenerse a distancia del lote principal de diez pedalistas, que se fugó en el mismo primer kilómetro.
El colombiano Iván Parra, del equipo Kelme, se entreveró en el décimo lugar de la etapa, al cruzar la meta a 1 minuto y 54 segundos de Knaven.
Armstrong y Ullrich saben que la carrera, la más reñida de los últimos tiempos, se decidirá el sábado en la contrarreloj.
Ullrich, medalla de plata en los Juegos Olímpicos de Sydney 2000 en esa especialidad, buscará repetir la gran actuación del viernes pasado, cuando venció a Armstrong en otra contrarreloj.
Esa vez, el alemán le rebanó 96 segundos a la amplia ventaja que entonces tenía Armstrong en el primer lugar, poniendo al rojo vivo al Tour.
