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El kazajo Alexandre Vinokourov fue el ganador de la novena etapa del Tour el lunes entre Bourg d’Osains y Gap sobre un recorrido de 184.5 kilómetros.
El estadounidense Lance Armstrong terminó en el cuarto lugar y conservó su condición de líder de la clasificación general, aún cuando estuvo a punto de quedar fuera al esquivar la bicicleta del español Joseba Beloki, que cayó aparatosamente en el pavimento y fue trasladado a un hospital, resultando con fracturas en piernas, codos y una mano.
Las infernales temperaturas del verano francés calentaron el pavimento, haciendo peligroso el trayecto, Beloki iba muy rápido bajando una curva, frenó y se le ponchó la llanta trasera.
Vinokourov se llevó su primera victoria en el Tour y ahora se ubica segundo detrás de Armstrong. Invirtió cinco horas y dos minutos para la distancia, con un promedio de velocidad de 36.7 kilómetros por hora. Tercero está el español Ibán Mayo.
Diez pedalistas, incluyendo a Mayo, Armstrong y el alemán Jan Ullrich, cruzaron la meta 36 segundos después.
Tras nueve etapas, y 11 por delante, Vinokourov está a sólo 21 segundos de Armstrong. Vinokourov dijo que su objetivo es apoderarse de la casaca amarilla de líder.
“Nunca he estado tan cerca de ponerme la amarilla, el sueño de mi vida. Esta es mi hora y estoy muy motivado’’, dijo el kazajo.
