- Virenque gana etapa de montaña y lidera el Tour
AP
FRANCIA.- El francés Richard Virenque reverdeció sus laureles como escalador de estirpe, adjudicándose ayer la primera etapa en montaña del Tour de Francia y pasó a comandar la carrera.
Virenque se apoderó de la casaca amarilla al líder de la clasificación general y además la roja que se otorga al rey de la montaña tras la etapa de 230.5 kilómetros entre Lyon y Morzine, la más larga del Tour.
El pedalista de 33 años invirtió 6 horas, 6 minutos y 3 segundos para la extenuante etapa, que arrojó cinco bajas.
El estadounidense Lance Armstrong, quien busca su quinto título consecutivo, llegó a la meta casi cuatro minutos después que Virenque, en el 15 lugar.
En la general, Armstrong quedó a 2 minutos y 37 segundos detrás de Virenque.
El colombiano Víctor Hugo Peña, líder durante las dos etapas previas, se desplomó al puesto 103, a 23.26 minutos de la punta.
El italiano Alessandro Petacchi, el rey de los sprints en el Tour de Francia, no pudo aguantar el ritmo y abandonó a la primera de cambio en la montaña.
Fue uno de cinco pedalistas que se retiraron en una jornada de calor intenso, con temperaturas arriba de los 30 grados centígrados en el punto de partida, en Lyon.
El italiano, con la casaca verde de líder de los sprinters, había ganado cuatro de las etapas disputadas antes de retirarse.
El estonio Jaan Kirsipuu, los españoles Jesús Manzano y Luis Pérez y el alemán Olaf Pollack también abandonaron.
Pero Virenque mostró su gran pericia como escalador y cruzó la meta en solitario.
“Es algo mágico”, declaró Virenque del equipo Quick Step, que sumó su sexta victoria en el Tour. “Me arriesgué, hoy era el día para arriesgarse”.
El Tour depara todavía otra etapa durísima este domingo, la escalada al monstruoso Col du Galibier y sus 2,645 metros.
CLASIFICACION GENERAL
1. Virenque, 29 horas, 10 minutos, 39 segundos.
2. Armstrong, 2 minutos, 37 segundos atrás.
3. Aldag, 2:48 atrás.
4. José Luis Rubiera, España, US Postal Service, 2:59 atrás.
5. Roberto Heras, España, US Postal Service, 3:03 atrás.
6. Joseba Beloki, España, Once-Eroski, 3:09 atrás.
7. Jorg Jaksche, Alemania, Once-Eroski, 3:14 atrás.
8. Manuel Beltrán, España, US Postal Service, 3:15 atrás.
9. Ullrich, 3:15 atrás.
10. José Azevedo, Portugal, Once-Eroski, 3:37 atrás.
