René Cárdenas [email protected]
Durante el fin de semana pasado, los Astros mordieron el polvo al perder dos juegos de tres frente a los Filis en el estadio de los Veteranos de la ciudad de la hermandad. Después fueron a jugar al PNC Park de Pittsburgh donde milagrosamente cargaron las baterías y se salieron con la suya al dominar en serie de 3-1 a los Bucaneros.
Cuando regresaron a Houston, después de una exitosa gira de 11 victorias en las en las últimas 14 apariciones, encontraron en casa al formidable enemigo de Filadelfia bien atrincherado y comandado por una de las mejores rectas de la Liga Nacional, la del chinandegano, Vicente Padilla, con miras al desquite.
”Vicente tiene una recta viva que se mueve y se mueve a una velocidad vertiginosa”, dijo Chris Wheeler, ex director de Publicad de los Filis y actual narrador del equipo desde 1977. “Padilla, tuvo un buen comienzo de temporada y en el proceso, hizo un trabajo de leyenda contra los Bravos. No hay duda, los Filis tienen a Vicente para rato, todo es cuestión de un buen respaldo de parte de la ofensiva”, terminó diciendo el buen amigo Wheeler. Para dar crédito a la cita anterior, Vicente, en este último choque contra Houston, mantuvo un ritmo de película en 7 sólidos innings, con una recta consistente que se movió entre las 94 y 96 millas por hora. Después que blanqueó a los Bravos en Atlanta el 19 de abril, tuvo un período negativo de 0-4.
EL CAMBIO
En la última apertura de Padilla, los Astros dieron cuenta del nicaragüense en sólo 3 innings, lo suficiente para fabricarle 6 carreras, 4 de ellas limpias. Su quinta derrota de la campaña, puso su récord global en menos de .500 (24-25). En esa oportunidad, Vicente no tuvo mucho en la bola. Pero en esta su segunda apertura contra Houston, la afición vio a un Padilla diferente y con futuro.
“El futuro de tu compatriota, es brillante”, me dijo el ex receptor ligamayorista y actual narrador de los Astros, Alex Treviño, un analista natural que se especializa en enfocar el rendimiento de los serpentineros. “No quiero decir que el jonrón que le conectó Geoff Blum, fue un error; pero tuvo que ver decisivamente con el final del partido. El batazo, fue un elevado de rutina que pudo capturarse en cualquier parque, menos en Houston”.
Después de 120 lanzamientos, Vicente, estaba entero para continuar con el partido empatado a 2 carreras por bando, pero las circunstancias que dictan la estrategia, forzaron a Larry Bowa, a sacrificar a su pitcher abridor y dar cabida a un emergente en busca de la carrera que establecería la diferencia. Bowa, de acuerdo al libro, ordenó el cambio, pero el resultado no tuvo éxito alguno.
EXAGERACIONES
Eventualmente, el bullpen de los Filis tenía que fallar. Es lógico pensar que estos relevistas no pueden amarrar a los oponentes para siempre.
Todo parece indicar que Vicente se sacudió de un mes de mal pitcheo y probó que los rumores de su decadencia fueron exagerados.
“Estoy complacido por la forma como lanzó”, dijo el manager Larry Bowa. “Usted trata y toma lo positivo cuando se pierde un juego. Para mí, eso fue positivo”, terminó diciendo el fiero dirigente.
Lo que no fue del gusto de Bowa, para ser sincero, fue el bregar de la ofensiva, que aun disparando 11 hits, solamente fabricó 2 carreras contra un pitcher (Jeriome Robertson) que entró con efectividad de 8.49.
“El rendimiento de hoy, me hace pensar que voy en buen camino”, dijo Padilla.
